Nincs elég asztronautája a NASA-nak annak ellenére sem, hogy idén júliusban befejeződött a jelentős legénységet igénylő űrsiklóprogram – tájékoztatott csütörtökön az amerikai nemzeti kutatótanács, amely a kormányzat tudománypolitikáját hivatott fejleszteni.
A tanács által kiadott jelentés szerint a nemzeti űrkutató intézetnek nincs elegendő asztronautája programjai megvalósításához. A szakértők úgy vélik, a NASA-nak növelnie kellene az űrhajósok számát ahhoz, hogy hatékonyan tudjon közreműködni a Nemzetközi Űrállomás fedélzetén végzett munkákban, illetve egy másik űrkutató bázis kiépítésében.
Jelenleg 60 űrhajós dolgozik a NASA-nak, ami kevesebb mint a fele a 10 évvel ezelőtti, 149 fős legénységnek. A kutatótanács számításai szerint a problémát a Nemzetközi Űrállomáson szolgáló asztronauták rotálása oldhatná meg.