Idén harmadszor rendezték meg a NASA által szponzorált Lunar Lander Challenge versenyt, amiben amatőr rakétaépítők versenyeznek az űrhivatal által felajánlott díjért. Ahogy a verseny neve is mutatja, a cél egy olyan jármű megépítése, ami képes egy holdraszálló egység feladatát elvégezni.
Egy katonai reptéren kialakított pályán helyből felszállás után 50 méter magasra kellett felemelkedni az automatikusan működő, embert nem szállító gépnek, majd elnavigálni a száz méterre levő célpontig, ott leszállni, aztán az egészet megcsinálni visszafelé is.
A versenyre általában 8-10 csapat jelentkezik, amiket a polgári űrrepülés területén kísérletező cégek, vagy egyetemek támogatnak. Idén kilencen voltak, de csak két csapatnak sikerült valóban repülőképes járművel előállniuk. A verseny történetében először, az Armadillo Aerospace nevű csapatnak sikerült megoldani a feladatot. Nekimentek a második szintnek is, ahol kétszeres a távolság a fel- és leszállási pont között, és a landolást nem szép egyenletes felszínen, hanem igazi holdbéli, egyenetlen, sziklás terepen kell végrehajtani; de ez már nem jött össze. A sikeres kísérlettel 350 ezer dollárt nyert a csapat, ha a második is összejön, ezt kétmillióra kerekíthették volna fel.
A nyertes csapat alapítója, és egyik vezető mérnöke, és egyben főszponzora John Carmack, akinek a neve számítógépes játékosok számára csenghet ismerősen: a Doom- és Quake-sorozatok vezető programozójaként dolgozik, amikor éppen nem rakétákat épít.
Carmack elmondta, hogy jövőre simán teljesítik a második szint elvárásait is, a NASA illetékesei pedig azt, hogy az ilyen versenyek előremozdítják az űrkutatást, és a versenyzők remek ötleteket adhatnak a NASA mérnökeinek is. Csak a videojátékosok zúgolódnak kicsit, szerintük ugyanis azért voltak halványabbak Carmackék legutóbbi játékai a szokásosnál, mert a programozót már jobban érdeklik a rakéták, és többet foglalkozik azokkal, mint a játékok kódolásával.
Kövesse az Indexet Facebookon is!
Követem!
