Teljes fordulat 42,7 másodperc alatt

Angliai otthonából fedezett fel egy furcsa objektumot Richard Miles. Az amatőr nyugdíjas csillagász az interneten keresztül vezérelte az ausztráliai Siding Spring Obszervatóriumban kétméteres távcsövét, amikor észrevette a teniszpályányi méretű (kábé 12-szer 24 méteres) 2008 HJ jelű földsúroló kisbolygót. Megfigyelései szerint a különleges égitestnek csupán 42,7 másodperc kell egy fordulatához – kiérdemelve így a szupergyorsan forgó objektumok osztályához való tartozást.

Az ehhez hasonló elképesztően alacsony forgási idő nem ritka a földsúroló kisbolygók között: a korábbi rekordtartónak (2000 DO8) is csak 78 másodpercre van szüksége egy fordulathoz. Akét Faulkes Távcsövet használó, iskolásokat is bevonó projekt korábban a 2008 GP3 jelű aszteroidánál talált 11,8 perces forgási időt.

Bár kis méretű szikladarab, a 2008 HJ tömege mégis meghaladja az ötezer tonnát, ráadásul gyors is: április végén körülbelül 45 kilométert tett meg másodpercenként, amint elzúgott a Föld mellett. Szerencsére sem most, sem a jövőben nem jelent veszélyt ránk nézve.

A Föld közelébe kerülő kisbolygókról mindezidáig sajnos meglepően keveset tudunk: mivel kisméretűek, pályájuk nagyobb részén járva igen halványak, csupán földközelségük alkalmából van lehetőségünk behatóbb vizsgálatukra. Legtöbbjük nagyobb égitestek összeütközésekor keletkezett töredék, míg némelyikük elképzelhető, hogy egyidős a Naprendszerrel, azaz koruk hozzávetőleg 4,6 milliárd év.