További Űrkutatás cikkek
A Vénusz Nap elé kerülése messze nem olyan látványos, mint a Hold okozta napfogyatkozás, viszont annál ritkábban fordul elő. A Vénusz áthaladását átlagosan minden harmadik generáció figyelheti meg. Az utolsóra 1882-ben került sor, vagyis a ma élő emberek közül még senki nem láthatta.
Szabad szemmel nem egészséges
A következő áthaladás 2012-ben lesz, viszont ezt Európából az éjszakai időpont miatt nem lehet megfigyelni. A Vénusz-áthaladások szabálytalan időközönként követik egymást. 8, 121,5, 8 majd 105,5 év telik el a jelenség feltűnése között. Az újkori történelemben, a távcső felfedezése óta eddig összesen négy Vénusz-áthaladást sikerült megfigyelni.
Aki nem szeretne lemaradni a ritka lehetőségről, mindenképpen gondoskodjon a szeme megfelelő védelméről, hangsúlyozzák a szakértők. A bármilyen rövid ideig puszta szemmel a Napba nézéstől az ideghártya fókuszált látást, például olvasást lehetővé tevő középső része maradandóan károsodhat.
A sötét napszemüveg, vagy akár több egymás mögött nem nyújt megfelelő védelmet. Alkalmatlan a feladatra a sötét filmcsík, a kormozott üveglap, a hegesztőszemüveg és a hasonló népi praktikák. Az 1999-es napfogyatkozásról megmaradt speciális védőszemüveg viszont most is jó szolgálatot tehet. Ennek hiányában a legbiztonságosabb megfigyelési módszer az, ha lencsével vagy távcsővel egy fehér papírlapra vetítjük a Nap képét, emlékeztet a Nature szaklap.
Viharok a légkörben
A látványosságon kívül komoly tudományos értéke is van a Vénusz Nap elé kerülésének. A coloradoi légkörkutató központ (NCAR) szakértője, Timothy Brown a Kanári-szigetekről 70 centiméteres átmérőjű különleges távcsővel tanulmányozza majd a Nap előtt elvonuló bolygó légkörét és a viharokat annak felső rétegeiben.
"Jó látási viszonyokra számítunk. Kiváló alkalom kínálkozik arra, hogy új információkat nyerjünk a Vénusz légkörének felső rétegeiről" - idézte a Sciencedaily.com híroldal Jarvis Moyers, a National Science Foundation (NSF) Vénusz-áthaladást megfigyelő részlege vezetőjének szavait.
Exobolygókra gyakorolnak
Timothy Brown az erre használt speciális színképelemzési módszert már sikerrel alkalmazta egy a Földtől 150 fényévre található csillag bolygójának megfigyelésére. 2001-ben a HD209248 csillag fényét minimális mértékben elhalványító bolygó légkörében nátrium nyomait mutatták ki, és azóta víz és széndioxid jelei után kutatnak.
A Vénusz esetében Brown ugyanezt a módszert kívánja alkalmazni. A légkör 65-től 85 kilométeres magassági terjedő rétegei különösen erősen elnyelik a Napból érkező sugárzást. Az elnyelt hullámhosszakból következtetni lehet bizonyos gázok jelenlétére és azok légköri eloszlására.
"Ez az első Vénusz-áthaladás a kvantitatív csillagászati spektroszkópia feltalálása óta" - emlékeztetett Brown. Ezért a kutatók számára ez az első lehetőség arra, hogy a technológiát légkörrel rendelkező bolygón próbálják ki.