150 éve játszották az első amerikaifutball-meccset, vagy valami olyasmit

1869. november 6-án kiállt egymással a Rutgers és a Princeton egyetemi csapata, és lejátszották egymással a mérkőzést, melyet a legtöbben az első amerikaifutball-meccsként tartanak számon. Pedig gyakorlatilag semmi köze nem volt ahhoz, amit ma amerikaifutballként ismerünk. 

Ez azért volt, mert a szabályokat főleg a Londoni Futballszövetség 1863-as szabálykönyve alapján játszották. A labda nem volt tojás alakú, mint ma, hanem gömbölyű labdával játszottak, a csapatok 25 játékosból álltak, és a labdát sem kézben vinni, sem kézzel passzolni nem lehetett. Rúgni viszont szabad volt, ahogy kézzel és fejjel beleérni is. Vagyis az egész a labdarúgás és a rögbi keverékéhez hasonlított. A mérkőzést egyébként a Rutgers kezdeményezte a 30-40 kilométerre fekvő rivális egyetemmel, és nagyjából ők is határozták meg a szabályokat. Eredetileg egy hárommeccses szériában egyeztek meg, de ebből csak kettőt rendeztek meg végül. 

A korabeli feljegyzések szerint az első mérkőzés november 6-én, délután háromkor kezdődött, és nagyjából száz ember volt kíváncsi az eseményre. A Rutgers-csapat tagjai vörös kendőt kötöttek a fejükre, így különböztették meg magukat. Mindkét csapat egy-egy játékost állított fel az ellenfél kapujának közelében, aztán a mezőny két részre oszlott: tizenegyen voltak a fielderek, akik a saját térfelükön védekeztek, és tizenketten a bulldogok, akik a támadást vezették. A felek minden egyes pontszerzés után térfelet cseréltek, és kemény, fizikális csata bontakozott ki. 

The First Game, vagyis az első meccs című festmény Arnold Fribergtől, aki a Rutgers-Princeton-mérkőzést örökítette meg művén. A festményen a csapatok és a nézők is szerepelnek.

A mérkőzést 6-4-re nyerte a Rutgers annak köszönhetően, hogy játékosaik technikásabbak voltak, és látványos cseleket mutattak be, olvasható az egyetem honlapjának beszámolójában. A legenda szerint a Rutgers-játékosok a győzelem után a város széléig kergették a meglepett vendégeket, akiknek fogalmuk sem volt arról, hogy miért teszik ezt velük a hazaiak. Egy héttel később a Princeton otthonában találkoztak ismét, ott is a hazai csapat nyert, és ezzel le is zárult az első egyetemi amerikaifutball-bajnokságnak nevezhető valami. A Columbia Egyetem volt a következő intézmény, amely csapatot állított ki, és megmérkőzött a Rutgersszel 1870-ben, és még abban az évben ismét találkozott egymással a Rutgers és a Princeton, de a meccs olyan erőszakos volt, hogy 1871-ben nem is rendeztek egyetlen mérkőzést sem. 1872-ben tért vissza a sport, amikor a Columbia és a Yale először találkozott egymással. 

A következő években váltakozó szabályok szerint játszott egymással a sport iránt érdeklődő néhány egyetem, leginkább attól függően, hogy kik voltak a házigazdák. Ahhoz, hogy a ma is ismert sporthoz hasonló, egységesen szabályokon alakuló sportág alakuljon ki, még éveket kellett várni, és komoly viták előzték meg. 

Az áttörést a hetvenes évek közepe hozta meg, amikor a játék eltolódott a rögbi irányába, majd a Harvard, a Yale, a Princeton és a Columbia képviselői találkoztak egymással 1876 novemberében, hogy egységes szabályrendszert alkossanak meg. Az alapot főleg az akkori angol rögbiszabályokon alakult, azzal a különbséggel, hogy a csapatok itt már touchdownt szereztek.

A Harvard, a Princeton és a Columbia a találkozó után megalapította az első szövetséget, az Intercollegiate Football Associationt, amelyhez csak 1879-ben csatlakozott a Yale, mert nem tudtak abban megegyezni, hány játékosa legyen egy csapatnak. Az Intercollegiate Football Association volt az első szervezett törekvés abba az irányba, amely a ma is ismert sportágat eredményezte. 

150 évvel a később a Rutgers csapata játszik viszonylag erős főcsoportban az egyetemi bajnokságban, igaz, ott leginkább pofozógép szerepet töltenek be. Az idei szezonban eddig két győzelmük mellett hét vereségük van.  

Kövesse az Indexet Facebookon is!

Követem!