2012 a szabadalmi háború éve

A Google, a Samsung, a Microsoft és legfőképpen az Apple több mint száz szabadalmi perben vesznek részt tíz országban. A tét hatalmas, több százmilliárdos üzletről van szó, az okostelefon-piacról, tabletpiacról és a szoftverekről, operációs rendszerekről. Egy sikeres per milliókat hozhat, vagy arra kényszerítheti a riválist, hogy változtasson a termékén.

Fegyverkezés

Ha valakinek nincs szabadalma, akkor vásárol – mert szabadalmakra szükség van, enélkül egy percet sem bírna ki senki az IT-szektorban. Ez történt, amikor a Google megvette a Motorolát 12,5 milliárd dollárért. De az elmúlt évekből számtalan példát lehetne hozni: a HTC megvette az S3 Graphicsot, az Apple, Microsoft, RIM, Sony megvásárolta a Nortelt, a Google szabadalmakat vett az IBM-től.

Gyártó	2011 éves eladás	2011 piaci részesedés	2010 éves eladás	2010 piaci részesedés	Éves változás
Nokia	417.1	27.0%	453.0	32.6%	-7.9%
Samsung	329.4	21.3%	280.2	20.1%	17.6%
Apple	93.2	6.0%	47.5	3.4%	96.2%
LG Electronics	88.1	5.7%	116.7	8.4%	-24.5%
ZTE	66.1	4.3%	50.5	3.6%	30.9%
Egyéb	552.1	35.7%	443.6	31.9%	24.5%
Összesen	1,546.0	100.0%	1,391.5	100.0%	11.1%

Térjünk vissza a Google-Motolola megállapodáshoz: ami érdekessé teszi az adásvételt, hogy a Motorola és az Apple perben áll egymással Németországban – kölcsönösen viszontperlik egymást. Ha a Google tényleg megveszi a Motorola Mobilityt, akkor gyakorlatilag az Apple a Google-lel néz szembe a perek során. Az Apple még sosem támadta közvetlenül a Google-t, helyette az androidos mobilokat gyártóknak ment neki.

A Google-nak amúgy is részt kell vennie a háborúban aktívan, az idei év ugyanis az operációs rendszerekről fog szólni, legfőképpen arról, hogyan próbálja a Google megvédeni az Androidot a riválisoktól. Minél népszerűbb ugyanis az Andorid, annál jobban szúrja a konkurencia szemét. A Google mindent megtesz a védelemért, a Motorola-akvizíción kívül még 200 szabadalmat vett az IBM-től január elején, és 1100-at tavaly nyáron. És ismerjük Steve Job elhíresült mondatát, hogy elpusztítja az Androidot, nukleáris háborút indítva ellene.

Az Apple ámokfutása

Amikor szabadalmi háborúról van szó, az Apple kikerülhetetlen, ő ugyanis a legnagyobb játékos, agresszívan támad mindenkit, akiről a leghalványabb gyanú is felmerül, hogy általuk kifejlesztett technológiát használ. És persze ha az illető fenyegeti valamilyen piaci szegmensben az Apple állásait. A leglátványosabb persorozat tavaly nyáron és ősszel volt Németországban a Samsung ellen. A Samsung pert vesztett a német bíróságon, így betiltották a Galaxy mobilok árusítását az EU-ban, kivéve Hollandiát. Később a Galaxy Tab árusítását tiltották be Németországban. A következő lépés a Samsung viszontpere volt lopás miatt és persze az iPhone sem maradhatott ki, a Samsung betiltatta volna. A persorozatnak még nincs vége, de egyre inkább hasonlít egy elnyújtott bohózathoz.

Az Apple egyébként nagyon ügyesen támadja a riválisokat, perek tucatjaival sikerült apróbb korlátozásokat elérnie az androidos készülékekre. A Samsungnak például meg kellett változtatni a fotónézegetős szoftverét, hogy árusítani tudja mobiljait Európában. Ezek a kisebb győzelmek idővel összeadódhatnak és a végeredmény az lehet, hogy az androidos telefonoknak komoly hiányosságai lesznek az iPhone-nal szemben.

Operációs rendszer	2011 Q4 darab	2011 Q4 %	2010 Q4 darab	2010 Q4 %
Android	75,906.1	50.9	30,801.2	30.5
iOS	35,456.0	23.8	16,011.1	15.8
Symbian	17,458.4	11.7	32,642.1	32.3
RIM	13,184.5	8.8	14,762.0	14.6
Bada	3,111.3	2.1	2,026.8	2.0
Microsoft	2,759.0	1.9	3,419.3	3.4
Egyéb	1,166.5	0.8	1,487.9	1.5
Összesen	149,041.8	100.0	101,150.3	100.0

A mai napig a legnagyobb mobilgyártó a Nokia is belépett a háborúba - természetesen az Apple rángatta bele. A két cég kölcsönösen beperelte egymást különböző szabadalmak miatt, végül a Nokia jött ki győztesen a dologból. Tavaly júniusban megegyeztek, az Apple egyszeri jogdíjat fizet a Nokiának szabadalmaiért, valamint folyamatosan fizet még a használatukért. A megállapodás részletei és az összegek nem nyilvánosak. A Nokiát amúgy is sokan figyelik, hiszen ha eladják a céget, nagyon sok fontos mobilszabadalom kerülhet az új tulajdonoshoz.

Az új belépők sem maradhatnak ki az össznépi játékból, a HTC-t is előszeretettel perlik a nagyok, és ők is viszontperelnek. A tajvani cégnek segítsége is akad a háborúban, a Google szabadalmakkal segíti az Apple elleni perét. Az Apple bosszúja nem késett, sikerült elérnie, hogy 2012. április 19-től ne lehessen olyan HTC-mobilt árulni az Egyesült Államokban, amelyek sértik két szabadalmát. A döntés nem csak a HTC-nek nem tetszik, de a mobilszolgáltatóknak sem, hiszen így nem tudják eladni a mobilokat.

A nagy cégek azonban néha együttműködésre is képesek. A Microsoft és az Apple hiába nagy riválisai egymásnak, ha szabadalmakról (vagy egy nagy riválisról) van szó, képesek összefogni – persze nem felebaráti szeretetből, hanem a harmadik nagy ellen. Ez történt, amikor a Microsoft és az Apple megvették a Nortel wireless szabadalmait 4,5 milliárd dollárért, kihagyva a Google-t és az egyre népszerűbb Androidját.

Megöli az innovációt

A szabadalmi rendszert arra találták ki, hogy egyrészt ösztönözzék a feltalálókat, másrészt védjék is a találmányokat. Eleinte főleg gépeket szabadalmaztattak, később kerültek be dizájnok és szoftverek. Ma már több tízezer szabadalmat tartanak nyilván, több száz cég birtokában.

A fent leírt háborúban is nehéz eligazodni, hát még a szabadalmak rengetegében. Ha az amerikai szabadalmi adatbázisban a cell phone kifejezésre rákeresünk, 108 ezer szabadalmat találunk, az egybeírt cellphone-ra még 8000-et. Mindegyik szabadalom tucatnyi oldalból áll, amelyeket néha elég nehéz értelmezni – főleg a régebbieket. A szabadalmakat ráadásul úgy fogalmazzák meg, hogy minél tágabban legyenek értelmezhetőek.

Egy biztos hozadéka van a pereskedésnek: ma már szinte lehetetlen újdonságot fejleszteni, valamilyen szabadalomba úgyis beleütközünk, vagy ha nem, hát keresnek egy hasonló szabadalmat, amit rá lehet húzni. A szabadalmi perek többségét elutasítja a bíróság, de a kisebb cégeknek se pénzük, se ügyvédseregük nincs visszaverni a nagyok támadását.

Nem is olyan sokára ez oda vezethet, hogy a kisebb cégek leállnak az innovációval. És akkor a patent trollokról nem is beszéltünk, akik csak azért gyűjtik a szabadalmakat, hogy perrel fenyegessenek és pénzhez jussanak.

Abban sokan egyetértenek, hogy alapjaiban kellene megreformálni a rendszert, az amerikai kongresszus legutóbbi próbálkozása azonban eredménytelen volt.

Európában nem lehet trollkodni

Mint láttuk, Európában is folynak perek, főleg német bíróságokon. Az Európai Unió versenyhivatalnának vezetője Joaquin Almunia azonban arra figyelmeztette a cégeket, hogy az EU nem engedi a kavarást a szabadalmak körül, más szóval itt nem lesznek az amerikaiakhoz hasonló perek és persorozatok. Néhány napja Párizsban kijelentette, felkészült arra, hogy felhasználja az EU erejét: megbírságolja az érintett cégeket, hogy megértsék álláspontját.

Almunia szerint a cégeknek engedni kell a fair használatot a szabadalmaknál, és nem szabad visszaélni ezekkel. Január végén vizsgálatot is indítottak a Samsung ellen, mert az Olaszországban és Franciaországban beperelte az Apple-t 3G-s szabadalmak miatt.

Az elmúlt hónapokban a Google, Apple és Microsoft is ígéretet tett az EU-nak, hogy viselkedni fognak és nem korlátozzák a versenyt szabadalmakra hivatkozva. Almunia szerint az alapvető szabadalmaknak elérhetőknek és megfizethetőnek kell lennie, hogy az újonnan piacra lépőknek is legyen esélye.