Mire a vízügyi felügyelőség munkatársai a Spirits Bay-i parthoz értek, 25 gömbölyűfejű delfin már elpusztult a 74-ből. A maradék 49 delfin visszajuttatása a nyílt óceánba legalább két napot vesz majd igénybe. Közvetlenül a partok mentén még további ötven állatot láttak a vízben cirkálni.
A mentéshez sok önkéntesre lesz szükségük, a heves szél és az erős hullámzás jelentősen megnehezíti a dolgukat. Augusztus közepén Karikarinál 58 gömbölyűfejű delfin rekedt a part menti homokban. Csak kilenc tudott visszatérni a tengerbe annak ellenére, hogy több száz ember fáradozott megmentésükön. Ugyanazon a partszakaszon tavaly decemberben több mint száz állat pusztult el.
Világszerte Új-Zélandon vetődik partra a legtöbb delfin, mivel a csendes-óceáni szigetország vándorlásuk útvonalát érinti az antarktiszi vizekből és vissza. A természetvédelmi minisztérium 1840 óta több mint ötezer bálna és delfin partra vetődését jegyezte fel. Eddig nem találtak magyarázatot a jelenségre.