Saját büntetőperét bukta el a verhetetlen ügyvéd

20 évnyi adócsalás miatt 10 hónap letöltendő szabadságvesztést kapott Tony Serra San Francisco-i ügyvéd. A 72 éves, hosszú ősz haját lófarokban hordó, batikolt pólós ügyvéd bevallottan napi rendszerességgel szív füvet, és páratlan hírnevet szerzett azzal, hogy 40 éves pályafutása során olyan pereket nyert meg, melyet mások eleve el sem vállaltak, írja az Observer.

Az örök hippi

Az ügyvéd igazi hippiként él, nincs se hitelkártyája, se bankszámlája, és egyáltalán semmilyen vagyona. Ruháit jótékonysági szervezetektől és az üdvhadseregtől kapja. "Materiális vágyak nélkül születtem" - meséli füstölőkkel, népművészeti tárgyakkal és kézzel festett képekkel díszített san francisco-i irodájában. "A 60-as években nőttem fel, és még mindig ugyanazokban az ideológiákban hiszek. Az antimaterializmusban, a testvériségben és az antirasszizmusban."

Alkalmanként elfogad némi fizetséget szolgálataiért, de csak azért, hogy be tudja fizetni a számlákat, legtöbb esetben ingyen dolgozik. Kliensei közé tartozott már a Pokol Angyalai (Hell's Angels) nevű híres-hírhedt motorosbanda, számos környezetvédelmi aktivista, a '60-as években a feketék védelmére létrehozott Black Panther radikális párt és a Symbionese Liberation Army egykori amerikai terrorista szervezet tagjai.

Ötszázezer dollárnyi tartozás, profit nélkül

Ez a harmadik alkalom, hogy adócsalás miatt elítélték. 1971-ben a vietnámi háború elleni tiltakozásképp nem fizetett, emiatt négy hónapot kapott. 1979-ben egyszerűen elfelejtett fizetni, akkor feltételes szabadlábra helyezéssel megúszta a börtönbüntetést. A mostani perben azzal védekezett, hogy mivel tevékenységéből sohasem profitált, ezért adófizetésre sem kötelezhető. Az adóhivatal azonban másképp gondolta. Szerintük Tony Serra-nak 500 000 dollárnyi adóhátraléka gyűlt össze, amiért börtön jár.

Kalifornia számos vezető ügyvédje próbált közbenjárni ügyében, azt bizonygatva, hogy Serra volt az, aki miatt végül az ügyvédi pálya mellett döntöttek. Az esküdteket ez nem hatotta meg, Serra-t bűnösnek találták, és a 10 hónapnyi börtön mellett 100 000 dollár visszafizetésére is kötelezték, melyet havi 1500 dolláros részletekben törleszthet.

Serra elmondása szerint a legtöbb ügyvéddel ellentétben szereti a bírósági tárgyalásokat, nem törekszik minden áron vádalkura. Egyszer elvállalta egy indián származású ember védelmét, akit halálra akartak ítélni egy rendőr lelövéséért. Serra-nak sikerült meggyőznie az esküdtszéket, hogy az eset önvédelemből történt, és az indiánt végül felmentették. "Összesen négy halálbüntetéses ügyet nyertem. A legtöbb ügyvéd ezt úgy érti, sikerült az ítéletet életfogytig tartó büntetésre redukálniuk. Ha én azt mondom, nyertem, azt úgy értem, a kliensemet felmentették és kisétált az épületből" - idézi az Observer.

A kannabisz konzultációk megihletik

Serra sokszor egészen sajátos eszközökkel dolgozik. Nem ritka, hogy többórás záró beszédeiben verseket szaval vagy énekel. "Az egyetem után költő akartam lenni" - magyarázza. Azután inkább ügyész lett, de hamar kiábrándult a szakmából. "Semmi kedvem nem volt a következő 40 évet azzal tölteni, hogy embereket dugjak rács mögé. Úgy döntöttem, inkább megpróbálom felmenteni őket."

Serra másik szenvedélye a marihuána. Rengeteg inspirációt szerez "kannabisz konzultációkból", ahogyan ezt ő nevezi, és megpróbálja elvállalni a lehető legtöbb drogdíler védelmét, mert úgy gondolja, ezzel az emberi jogokért harcol. Évekig illegálisan szívott, nemrégiben azonban hivatalos engedélyt kapott orvosi marihuána használatára, hogy így enyhíthesse csípőprotézis okozta fájdalmát. Ügyvédje most azon dolgozik, hogy a börtönben is füvezhessen.