Az LCI hírtelevízió és az AFP francia hírügynökség szerda reggel jelentette, hogy egy magát "AZF" rövidítéssel megjelölő, első ízben jelentkező terrorista csoportosulás az év elejétől több levélben szólította fel a hatóságokat, köztük a belügyminisztériumot, hogy fizessen ki 4 millió eurót (több mint egy milliárd forint) és egymillió dollárt (211 millió forint). Közölték, hogy ha ezt nem teljesítik, a francia vasúthálózat számos pontján robbantásokat hajtanak végre.
Eddig nem sikerült azonosítani a szervezetet, de a tőle származó információk alapján a rendőrség és a bűnügyi rendőrség összevont alakulatai február 21-én valóban találtak egy működőképes, profi színvonalú, távirányítású robbanószerkezetet a Párizs-Toulouse vasútvonal középső szakaszán. Ezt biztonságos helyen fel is robbantották.
Az illetékes szervek értékelése szerint a fenyegetés komoly. A zsarolók hétfőn kapcsolatba léptek a rendőrséggel és megjelölték a helyszínt is, ahol át akarták venni a követelt összeg egy részét. A bűnügyi rendőrség emberei el is indultak a kijelölt találkozó helyszínére, de a pontatlan útleírás miatt néhány kilométerrel távolabb várakoztak - hiába.
Egyelőre nem tudni, milyen szervezet, milyen célból követeli a váltságdíjat. A csoport céljait és irányultságát szintén homály fedi. Claude Guéant kabinetfőnök az LCI hírtelevízióban szerdán reggel közölte: ez idő szerint nem látnak kapcsolatot az ismeretlen zsarolók és szélsőséges iszlám szervezetek, illetve a "csecsen vonal" között.