Hidegvérrel végezhette ki a politikus az utána nyomozó újságírót

Nem mindennapi tárgyalás vette kezdetét a Las Vegas-i bíróság épületében, egy volt politikust kísértek a vádlottak padjára. Robert Telles hosszú éveken át volt Nevada állam képviselője, amíg 2022-ben egy kegyetlen gyilkossági ügybe nem keveredett. Jeff German oknyomozó újságírót a saját otthonában késelték halálra, az esetnek azonban nem volt szemtanúja.

Robert Telles szerint az előző városvezetés szállt rá, amiért megpróbálta felvenni a harcot a korrupció ellen, míg az ügyészség szerint az újságírónak azért kellett meghalnia, mert a halála előtt alig pár órával közérdekű adatigénylést nyújtott be Telles ügyleteivel kapcsolatban. 

Hosszú ideje nyomozott utána

2022. szeptember 2-án, a saját otthonában találták holtan Jeff German oknyomozó újságírót. Vérbe fagyott holttestén több késszúrásra utaló sebet is találtak. Azon a héten éppen egy Tellesről szóló cikken dolgozott, alig tizenöt órával a halála előtt küldött az irodájának egy közérdekű adatigénylést. 

A 69 éves German elsősorban Las Vegas alvilágáról írt, de beszámolt a maffiózókról, korrupt hivatalnokokról és korrupt kormányzati szervekről is. Az ügyészek szerint mégis egy kevéssé ismert, egy megválasztott megyei tisztviselő által vezetett hivatalról szóló tudósítása vezetett a gyilkossághoz. Halála előtt German a Clark megyei közigazgatási hivatalban elkövetett állítólagos visszaélésekről írt, és arról számolt be, hogy Telles ellenséges munkahelyi környezetet teremtett, és nem megfelelő kapcsolatot ápolt egy alkalmazottal.

A cikkekre válaszul Telles bejegyzéseket tett közzé a kampánya honlapján, és levelet írt Germannak, amelyben „hamisnak” nevezte a vádakat, és azt állította, hogy German „megpróbál a sárba tiporni”. 2022 júniusában Telles elvesztette az újraválasztási pályázatát a demokrata előválasztáson.

DNS a köröm alatt

Az idén augusztusban kezdődött tárgyaláson az ügyészség két kulcsfontosságú bizonyítékot mutatott be, amivel egyértelműen bizonyítanák, hogy Telles végezte ki Germant. A German szomszédságában készült biztonsági felvételeken egy gyanúsított látható, aki nagy méretű szalmakalapot, narancssárga kabátot és szürke tornacipőt visel, valamint egy bordó terepjárót vezet.

A German házával szemben készült videókon az látható, hogy a gyanúsított a ház oldalában lévő bokrok között bújik, és várja, hogy German megérkezzen, majd  a felvétel többi részén már nem jól kivehető a gyanús alak mozgása. Egy idő után a videón látható, hogy a gyanúsított elhagyta a házat, de visszatért a terepjáróval, a ház oldalához sétált, majd ismét távozott Telles szomszédságának irányába.

A terepjáró Telles családjának tulajdona volt, és az ügyészek szerint a házkutatás során egy felszabdalt szalmakalapot és egy ugyancsak tönkretett szürke tornacipőt találtak nála. Továbbá a German körme alatt talált DNS megegyezett Telles DNS-ével, mondták az ügyészek.

A nyomozók Telles telefonját is megvizsgálták, és találtak képeket a Google Mapsről German házáról, mondták az ügyészek.

Végül az ügyészek magyarázatot adtak a gyilkosság időzítésére és motivációjára: German kritikusan nyilatkozott Telles vezetéséről, Telles pedig az ügyészek szerint 15 órával a gyilkosság előtt kapott egy e-mailt egy közérdekű adatigényléssel kapcsolatban.

Az ügyben más lehetséges gyanúsítottat nem hallgattak ki a rendőrök.

Amikor azt mondjuk, hogy az újságírás veszélyes szakma, leggyakrabban nemzetközi válsághelyzetekről és külföldi tudósítókról beszélünk, de itt, az Egyesült Államok egyik nagyvárosában láthatjuk, hogy milyen mélyre süllyedhetnek a sötét erők, hogy megakadályozzák az igazság közzétételét

– mondta Jen Judson, a National Press Club elnöke és Gil Klein, a National Press Club Journalism Institute elnöke közös nyilatkozatukban, nem sokkal German halála után.

Nem volt más gyanúsított 

Ezzel szemben Robert Draskovich védőügyvéd jelezte, hogy összeesküvés volt a gyilkosság Telles nyakába varrása, mondván, ügyfelét azért ültették fel, mert „felborította az almás szekeret” azzal, hogy megpróbálta felszámolni a korrupciót a közhivatalában.

A kezdetektől fogva Robert Tellesszel foglalkoztak, és csakis Robert Tellesszel!

A védelem részéről Draskovich azzal kezdte nyitóbeszédét, hogy Tellest „családapának” nevezte, és kiemelte a Clark megyei közigazgatási hivatalban a változtatások érdekében tett erőfeszítéseit.

Azt mondta, hogy ezek a változtatások feldühítették a hivatal „régi gárdáját”, ami egy nyomozót arra késztetett, hogy vesztegetési vizsgálatot folytasson Telles ellen. Draskovich szerint Telles mobiltelefonjának megfigyelése és nyomon követése kimutatta, hogy a telefon otthon volt a gyilkosság idején.

Továbbá kétségbe vonta a rendőrségi nyomozás minőségét, és felvetette az összeesküvés lehetőségét. Elmondta, hogy a nyomozók nem találták German vérét Telles egyik tárgyán sem, és megkérdőjelezte a kalap és a cipő sérülését.

„Nincs racionális magyarázat arra, hogy miért vágták darabokra a kalapot és a cipőt, kivéve, hogy könnyebb volt elrejteni és elültetni” – mondta. „Ami fontos, hogy nincs rajtuk vér. Semmi sem köti ezeket a Mr. Telles házában talált tárgyakat Jeff Germanhoz.”

Robert Telles az eddig két éve zajló tárgyalások alatt három ügyvédet fogyasztott el, és egy ponton már saját magát is képviselte. A továbbiakban is tervei szerint lesz egy pont, amikor saját maga védelmében szeretne tanúskodni az esküdtszék előtt.

(Borítókép: Robert Telles a bíróságon 2024. január 16-án. Fotó: Bizuayehu Tesfaye/Las Vegas Review-Journal/Tribune News Service/ Getty Images)