A kis Etan Patz 1979 májusában tűnt el, amikor első ízben egyedül indult el hazulról az iskolabusz megállójához, ahova soha nem érkezett meg. Eltűnése sok amerikai szülő számára jelentett figyelmeztetést, hogy ne engedje egyedül az utcára a gyerekeit. Etant annak idején az egész világon keresték, az Egyesült Államokban még tejesdobozokra is rányomtatták a fotóját. Egy New York-i bíró 2001-ben holttá nyilvánította.
A hatóságok most egy Etan otthonától egytömbnyire fekvő sohói bérház pincéjét akarják felásni, amely a rendőrség tudomása szerint az 1970-es évek végén titkos szextalálkák helyszínéül szolgált. A fő gyanúsított egy férfi, aki gyerekek molesztálása miatt börtönben ül. Az illető annak idején baráti viszonyban állt Etan bébiszitterével, és azt is elismerte, hogy látta a gyermeket eltűnése napján, azonban tagadta, hogy köze lenne a fiú elrablásához vagy halálához.