Hat amerikai államban folynak majd azok a tesztek, amelyek a drónok kereskedelmi alkalmazhatóságának lehetőségeit fogják vizsgálni – írja a BBC. Ezek a tesztek egy 2015 végéig tartó program részeit képezik, amelynek célja a drónok használatával kapcsolatos, elsősorban biztonsági előírások kidolgozása.
Az amerikai Szövetségi Légügyi Hatóság döntése nyomán a programban részt vevő hat állam intézményei a következő feladatokat kapják:
- az Alaskai Egyetem különböző hét különböző éghajlatú térségben fog kísérletezni, a Hawaii-szigetektől egészen Oregonig
- a New York államban található Griffis Nemzetközi Repülőtér azt fogja vizsgálni, hogyan működtessenek drónokat a már így is zsúfolt légtérben
- Észak-Dakota a drónok az emberi szervezetre gyakorolt hatását fogja vizsgálni, valamint azt, hogy hogyan viselkednek mérsékelt éghajlaton
- Nevada légiforgalmi sztenderdeket fog kidolgozni a drónok üzemeltetőinek
- a texasi A&M Egyetem a drónokra vonatkozó biztonsági előírásokat dolgozza ki
- a Virginiai Műszaki Egyetem pedig az üzemeltetési és technikai kockázatokat fogja kutatni
A drónok kereskedelmi felhasználásából várhatóan a mezőgazdaság és a bűnüldözés profitálhatna legtöbbet. Előbbi szektorban a permetezésen, illetve az állatállomány felmérésén lehetne velük jelentősen spórolni, míg utóbbi ágazatban tömegek ellenőrzésére, bűncselekmények helyszíneinek lefotózására, valamint kutató-akciókban használhatnák a drónokat a jóval drágább üzemeltetésű helikopterek helyett.
Ezt azonban a politikai spektrum mindkét széle ellenzi, az Egyesület az Amerikai Szabadságjogokért szerint például ezzel egy a hatóságok által a végletekig ellenőrzött társadalmat hoznának létre. Ugyanakkor a drónipar becslések szerint már az első három évben körülbelül hetvenezer új munkahelyet teremtene, míg tíz év alatt akár egy 89 milliárd dolláros piaccá nőhetné ki magát.