Erre figyeljen, ha az a kérdés, ki hozza az ajándékot a gyerekének

Ahány ház, annyi szokás – tartja a közmondás, ami azonban nemcsak szűkebb, hanem tágabb közösségekre is érthető, hiszen vannak hagyományok, amiket más városokban vagy régiókban teljesen másképp követnek, ami szintén helytálló a karácsonyra, ugyanis a keresztény vallás egyik legnagyobb ünnepélye kapcsán is teljesen eltérő rítusok alakultak ki.

Ez akár az ünnepi menüben, az elénekelt dalokban, vagy a ház feldíszíétésében is tetten érhető. Viszont annak ellenére, hogy a karácsony elkommercializálódott, egy hagyomány még továbbra is állandónak tekinthető:

Ez pedig csakúgy, mint megannyi szokás és hagyomány, egészen eltérő egész Európa-szerte.

Szent Miklós, Mikulás, majd pedig a Jézuska

A karácsonyi ajándékozás hagyományát még a Jézus születésekor érkező három király honosította meg, amit később a gyermekek és diákok védőszentjének, Szent Miklósnak a legendái formáltak. Ezek többek között olyan történetekről szólnak, mint például hogy Myra püspöke hogyan segítette három szegény lány kiházasítását, vagy a nehéz körülmények között élő gyerekeket.

A keresztény vallásban Szent Miklós komoly szerepet kapott. Az egykori püspök december 6-án az éj leple alatt juttatja el az ajándékokat a jó gyermekeknek, azonban Luther Márton és a reformáció megjelenésével ez kicsit változott: mivel a protestánsok elutasítják a szentek dicsőítését, így Lutherék Szent Miklós napja helyett Jézus születésére, december 24-ére szerettek volna fókuszálni,

Nem kizárólag vallási, régiós eltérések is vannak

Ugyanakkor mivel időközben a nem hívők is elkezdték követni a december 6-i ajándékozás hagyományát az egykori püspökről megformált Mikulással együtt, ezért a katolikusok is a Jézuskára „váltottak”. Emiatt pedig a protestánsok, hogy ismét megkülönböztessék magukat a katolikusoktól, erre a Mikulást kérték meg, hogy szenteste ajándékozza meg a gyerekeket.

Ez a „felosztás” nagyjából a mai napig fenn is maradt: míg a katolikusokat leginkább a Jézuska, addig a protestánsokat a Mikulás látja el ajándékokkal. Azonban ahogy a fentebbi, Jakub Marian által készített részletes térképen is látszik, a vallási hagyományok mellett régiónkénti eltérés is van,

Spanyolországban például a három király lepi meg a gyerekeket január 6-án, míg Olaszországban a Befanának nevezett boszorkány: a hagyomány szerint a három király meghívta őt, hogy tartson velük megajándékozni az újszülött Jézust, azonban Befana útközben elveszett, ezért minden gyereket megajándékoz, akivel találkozik – hátha köztük van Jézus is.

De rajtuk kívül is vannak eltérő hagyományok: Izlandon például 13 karácsonyi troll, ún. jólasveniar látja el ajándékokkal a gyerekeket a karácsonyt megelőző 13 napon keresztül. De a többi északi országra is jellemző, hogy a Mikulás vagy a Jézuska helyett egyéb különleges karácsonyi teremtmények készítik és viszik el az ajándékokat a karácsonyfa alá.

A gyerekeknek gondját kell viselniük Tiónak, etetniük és melegen kell tartaniuk – ezért kap takarót a gyerekektől –, hogy szentestéig Tió létrehozza az ajándékokat, amit ezután december 24-én egy különleges pálcával ütlegelnek ki belőle, mialatt egy különleges dalt énekelnek.

Az ortodox vagy szláv területeken viszont a „Fagyapó” legjellemzőbb. Mivel a Szovjetunió idején bizonyos országokban egyenesen tiltották a karácsony ünneplését, ezért ott január 1-jén ő hozta el az ajándékokat, míg a görögkatolikus Görögországban Nagy Szent Vazul az ajándékosztó, ugyanúgy újévkor.

ugyanis a Mikulás még az inkább katolikus országokban is megjelenik mint karácsonyi jelkép az utcákon vagy az üzletekben. Ezenkívül vannak olyan országok, ahol párhuzamosan más ajándékhozók vannak: Németországban és Lengyelországban például régiónként – de elképzelhető, hogy háztartásonként – eltér, hogy a Mikulás vagy a Jézuska hozza az ajándékokat.

Érdekesség egyébként, hogy Németország bizonyos tartományaiban két Mikulás is van: a szenteste ajándékozó Weihnachtsmann, illetve a december 6-án ajándékozó Nikolaus.

(Borítókép: Winter Wonderland, London. Fotó: Tim Graham / Getty Images Hungary)