Gingrich felcsattant exfelesége miatt

A felmérésekben megerősödő Newt Gingrich a középpontba került az elején, de később már a jelöltségre leginkább esélyes Mitt Romney adóbevallása és a megválaszthatóság kérdése volt a legfontosabb csütörtök este a Dél-Karolinában rendezett második republikánus elnökjelölti vitán. A négy versenyben maradt jelölt mindent megpróbált, hogy meggyőzze a választókat a szombati dél-karolinai előválasztás előtt.

A mozgalmasan alakuló tegnapi nap már megadta az alaphangot az esti vitához. Először az iowai republikánus párt bejelentette, hogy a január 3-i kaukusz elérhető eredményeinek újraszámolása alapján valójában nem Mitt Romney nyert szorosan nyolc szavazattal, hanem harmincnégy szavazat előnnyel Rick Santorum lett a győztes. Majd Rick Perry texasi kormányzó jelezte, hogy felfüggeszti kampányát, és a továbbiakban Newt Gingrich-et támogatja majd.

Az ABC News és a Washington Post pedig a vita előtt néhány órával hozta nyilvánosságra Marianne Gingrich, a volt házelnök második feleségének interjúját. Ebben a nő azt állította, hogy Gingrich nyitott házasságot ajánlott neki, amikor bevallotta válásuk előtt, hogy viszonyt folytat Callista Bisekkel, aki azóta a harmadik felesége lett. Marianne szerint ráadásul Gingrich egy nappal azelőtt beszélt neki a viszonyáról, hogy Pennsylvaniában a Republikánus párt női szavazói előtt a családi értékek fontosságáról szónokolt.

Gingrich a vita elején dühösen torkolta le John Kinget, a CNN moderátorát, aki rögtön az exfeleség ügyével nyitotta a kérdések sorát, ami szerinte méltatlan egy elnökjelölti vitához. A volt házelnök elítélte, hogy két nappal az előválasztás előtt előrángatják a volt feleségét, akinek állításai szerinte nem felelnek meg a valóságnak. A vitán Gingrich három riválisa ugyanakkor nem feszegette túlzottan az interjúban elhangzottakat.

Sokkal komolyabb pengeváltás kezdődött, amiért Romney még mindig nem hozta nyilvánosságra adóbevallásait. Gingrich az elmúlt hetekben végig felszínen tartotta a kérdést, a vitán pedig azzal próbált meg nyomást gyakorolni, hogy közzétette saját bevallását 2010-ből. Eszerint feleségével együtt 3 142 066 dolláros bevételük 31,7 százalékát, 994 708 dollár adót fizettek be, emellett Gingrich alapítványának a pénzügyeit is nyilvánosságra hozták.

Romney próbálta nyugodtan állni ellenfelei támadásait, azt állította, hogy az elmúlt tíz évben bevételei nagy része korábbi befektetéseiből származott (ez az adókulcsok miatt fontos). A volt massachusetts-i kormányzó azzal érvelt, hogy egyszerre hozza majd nyilvánosságra a dokumentumokat, mivel így Barack Obama kampánycsapata csak egyszer, nem pedig több egymást követő alkalommal tud majd támadást indítani ellene adóbevallásai miatt.

Romney próbálta nyugodtan állni ellenfelei támadásait, azt állította, hogy az elmúlt tíz évben bevételei nagy része korábbi befektetéseiből származott (ez az adókulcsok miatt fontos). A volt massachusetts-i kormányzó azzal érvelt, hogy egyszerre hozza majd nyilvánosságra a dokumentumokat, mivel így Barack Obama kampánycsapata csak egyszer, nem pedig több egymást követő alkalommal tud majd támadást indítani ellene adóbevallásai miatt.

A megválaszthatóság kérdése is újra előkerült, miután Gingrich hét közben Perryt és Santorumot is felszólította, hogy lépjenek vissza a javára, így a legéletképesebb konzervatív jelöltet támogatva. Santorum ugyanakkor a vitán azzal érvelt, hogy ő a konzervatív bázis megbízható választása, mivel a republikánusoknak olyan jelöltre van szükségük, aki Gingrich-csel ellentétben nem okoz nekik meglepetéseket.

A New Hampshire-ben második helyével még lendületet kapott Ron Paul kicsit háttérbe szorult az elmúlt napokban, és ez a vitán is érződött. A libertariánus nézeteinek ismertetése mellett az egészségügyi kérdéseknél is felszólalt, a közönség pedig hangosan mellé állt, amikor a három másik jelölthöz képest sokkal kevesebb szót kapott a Romney abortuszpolitikájáról szóló vitában.

A hét második felének történései kulcsfontosságúak lehetnek, hiszen a legutóbbi felmérések szerint a lehető legizgalmasabban alakul a verseny Dél-Karolinában. A RealClearPolitics összesítése szerint Romney 31,8 százalékkal még vezet, de Gingrich 30,6 százalékkal szorosan felzárkózott mögé, és a legutóbbi felmérésekben már meg is előzte a republikánus verseny legnagyobb esélyesét. Ha Romney fölényesen tudott volna nyerni, akkor a többieknek már nem sok esélyük maradt volna, egy szoros verseny esetén azonban még átrendeződhetnek valamelyest az erőviszonyok a január 29-én előválasztó Florida előtt.