A tévés nézettség manipulálásával vádolják a Nielsent

Az indiai New Delhi Television Limited, a szubkontinens legnagyobb és legrégebbi hírtelevízója alaposan nekiment a Nielsennek. Az itt is elolvasható, 194 oldalas periratban az NDTV azzal vádolja a nézettségméréssel foglalkozó céget, hogy bizonyos csatornák érdekében hajlandó meghamisítani a nézettségi adatokat, és ezért cserébe kenőpénzt fogadnak el alkalmazottai. A tévétársaság szerint ez a gyakorlat nem újkeletű, sőt, már nyolc éve tart. Az NDTV az év elején egyszer már szembesítették a Nielsent a vádakkal, és akkor ígéretet kaptak arra, hogy a cég felhagy a manipulációval, de hiába.

Az NDTV nem kispályázik, és dollármilliárdokban mérhető kártérítést követel a Nielsentől, valamint szeretnék elérni, hogy a céget tiltsák ki az indiai piacról. A Nielsen 1923 óta foglalkozik nézettségméréssel, a világ 100 országában vannak jelen, és évi ötmilliárd dolláros bevétele van. Ha az NDTV vádjai igaznak bizonyulnak, az alapjaiban rengetheti meg a nézettségmérésbe vetett bizalmat az egész világon.

Az indiai tévé azzal vádolja a Nielsent és korábbi ellenlábasát, a Kantar Media Research nevű, médiakutatással és nézettségméréssel is foglalkozó céget, hogy Indiában monopolhelyzetbe kerültek a méádiapiacon azáltal, hogy titkos megállapodást kötöttek egymással. A Nielsen befektetői (köztük a The Blackstone Group, a The Carlyle Group, vagy a Hellman & Friedman) az NDTV szerint igyekeznek megszabadulni a cégtől, és drasztikus költségcsökkentésbe kezdtek, ami azt eredményezte, hogy a cég alkalmazottai egyre kevésbé foglalkoznak a cég érdekeivel és nem tartják be az etikai kódex alapvető előírásait sem, hanem megfelelő kenőpénz ellenében bármilyen nézettségi adatot hajlandók manipulálni.

A nézettségi mintát Indiában mesterségesen alacsonyan tartották, mindössze 8000 háztartás adatai alapján számolták ki az eredményeket. Az 1,2 milliárd lakosú országban a 2011-es statisztikák szerint 148 millió háztartásban van televízió, így a nyolcezres minta valóban nagyon kicsinek tűnik. A mérés hitelességét meglehetősen megkérdőjelezhető módszerekkel biztosítják, ráadásul mindezt egy olyan országban, ahol a politikusok rutinszerűen adják-veszik az 515 bejegyzett tévécsatorna némelyikét, és ahol a 8000-es mintában nem egy olyan kormányhivatalnok háztartása is szerepel, akinek érdekeltsége van egy-egy tévéadóban.

Az adatok manipulálása a Hollywood Reporterben leközölt vádak szerint 2004.ben kezdődött, és a médiaparban nyílt titokként kezelik. Mumbaiban egy 2011 novemberi konferencián a hírtelevíziók egyesülete bizonyítékokkal támasztotta alá vádjait. Ezek szerint bizonyos mért háztartásokban a Nielsen és a Kantar külön készülékeket helyez el, hogy a háziak azt nézhessenek rajta azt, amit akarnak, míg a mérberendezésre rákötött tévén előre meghatározott csatornáknak kell futniuk. Az ún. vendéggombbal (a háztartásban elméletileg tartózkodó vendégek megnyomják a mérőberendezés megfelelő gombját, jelezve, mit néznek éppen a tévében) akár tíz személy is bejelentkezhet egy adott műsorra - miközben a tévé előtt egy lélek sem ül.

Ezekért a stiklikért az egyes tévéadók fizetnek a Nielsennek, állítja a NDTV. Amikor a tévéadó januárban jelezte a Nielsennek, hogy hagyjanak fel a mérések manipulálásával, a cég vezérigazgatója és kutatási igazgatója is Új-Delhibe utazott, hogy elsimítsa az ügyet. Amikor az NDTV perrel fenyegette meg a Nielsent, ígéretet kaptak arra, hogy a mintavételben részt vevő háztartások számát 8000-ről 3000-re emelik, és szigorúbb biztonségi intézkedéseket vezetnek be. Áprilisra a Nielsen kénytelen volt beismerni, hogy a vádaknak "van alapja" és az NDTV bizonyítékai "meggyőző erejűek."

Ennek ellenére nem történt semmi, a nyolcezres minta maradt, mint ahogy a megvesztegetések és a hiteltelen mérési eredmények is. Az NDTV azt állítja, hogy a mesterségesen megállapított, de a médiapiacon készpénznek vett, ezek szerint rájuk kedvezőtlen nézettségi eredmények miatt a cég értéke csökkent. A reklámozók a nézettségi pontoknak megfelelően fizetnek a reklámpercekért, a csökkenő bevétel pedig azt eredményezte, hogy az NDTV részvényeinek értéke a 2008-as csúcsnak számító 501 rúpiáról 2011 végére 26-ra zuhant vissza.

A cég 810 millió dolláros kártérítést követel csalás, 580 millió dollárt hanyagság, további százmilliókat pedig különböző, ezekkel összefüggő vádak miatt. Az NDTV a Hollandiában székelő Nielsen vezérigazgatójét azzal vádolja, megszegte a holland pénzügyi törvényeket, és személyesen őt is felelőssé teszik a kialakult helyzetért. Ami viszont a Nielsen számára a legnagyobb csapás lehet, az a dokumentum azon szakasza, amiben a céget ugyanilyen korrupciós vádakkal illetik Törökországban, a Fülöp-szigeteken és Florida államban is, márpedig ha az amerikai nézettségmérés bedől, az időlegesen magával ránthatja az egész ottani tévés reklámpiacot is.