Mire ment volna Valverde Contador ellen?

"Mindig tudtam, hogy képes vagyok három hetes körversenyt nyerni. Igazán felszabadító érzés" - nyilatkozta a madridi befutó után boldogan Valverde. -"Különleges élmény egy ilyen körversenyen győzni. Furcsa ugyan, hogy szakaszt nem nyertem, de néha fel kell áldoznod valamit valamiért".

2003-ban, amikor Valverde 23 évesen első nekifutásra harmadik helyen zárta a Vueltát kevesen gondolták, hogy a tehetséges spanyolnak még hat évig kell majd várni egy három hetes körverseny összetett győzelmére.

Pedig így lett, mert bár 2004-ben még Armstrongot is letudta győzni egy kemény hegyi szakaszon a Tour de France-on, hiányzott a versenyzéséből egy nagyon fontos tényező: a kiegyensúlyozottság.

Emiatt 2006 óta inkább a klasszikus egynapos versenyeken, illetve az egyhetes körversenyeken villogott, kétszer megnyerte a Pro Tour sorozatot is, de a háromhetes körversenyeken valami mindig közbejött.

A mostani Vueltán viszont végre sikerült három héten át hiba nélkül, okosan versenyeznie és ez meghozta az eredményét. A 9. szakaszon vette át az aranysárga trikót, és bár szakaszt nem nyert, a hegyi etapokon is kézben tudta tartani a versenyt, és ez elég volt a győzelemhez.

Igaz, Valverde számára az igazi erőpróba a Tour de France lehetett volna Contador és Armstrong ellen, de Olaszországból való kitiltása miatt nem indulhatott a francia körversenyen. Ráadásul az ügy még nincs lezárva, mert a Nemzetközi Kerékpáros Szövetség (UCI) továbbra is arra vár, hogy az olaszok átadják nekik az állítólagos bizonyítékokat, hogy eldönthessék: tényleg köze volt-e Valverdének a hírhedt dopping doktorhoz, vagy sem.

Az olimpiai bajnok Samuel Sánchez ugyan győzni nem tudott, de nem volt elégedetlen a második helyével, és a mindössze 55 másodpreces hátrányával.

A harmadik helyen a Touron nagyot bukó Cadel Evans végzett, aki ha defekt miatt nem szedett volna ösze egy perces hátrányt a 13. szakasz vége felé, akkor még nyerhetett is volna. A Vuelta másik nagy vesztese a rabobankos Robert Gesink lett, aki egy bukásból összeszedett sérülései miatt a 19. etap után visszacsúszott a másodikról a hatodik helyre.

A Columbia csapata Mark Cavendish nélkül is uralta a sprinteket, André Greipelt a madridi befutón sem lehett megverni, így négy szakaszgyőzelmének köszönhetően megszerezte a pontverseny győztesének járó zöld trikót. A hegyi pontversenyt a franci David Moncoutie nyerte.

A nagy visszatérő, Alekszander Vinokurov nem fejezte be a Vueltát, és bár közel volt hozzá, de szakaszt sem sikerült nyernie. Jövőre a Touron azért nagyot alakíthat még akkor is, ha vélhetően Contador egyik segítője lesz, ha a spanyol valóban marad az Astanánál.

A héten kezdődő világbajnokság miatt jó néhány sztár adta fel idén is a Vueltát, többek közt a két-két szakaszt nyert Fabian Cancellara és Damiano Cunego, a Schleck-testvérek, vagy épp Tom Boonen.

A Garmin versenyzője Julien Dean viszont egy komoly bukás ellenére is befejezte a Vueltát, így ő lett az egyetlen versenyző az idén, aki mindhárom nagy körversenyen (Giro, Tour, Vuelta) végigment.

A 64. Vueltát 131-en fejezték be, 16 versenyző tudott szakaszt nyerni a három hét alatt.