Golf: Mastersen másfél millió dollárt nyert

Vasárnap ért véget a profi golfozók idei első kiemelt (major) bajnoksága, a US Masters, ami az egyik legnagyobb presztízsű sportesemény a világon. A 8 millió dollár összdíjazású verseny mind
a négy napja látványos, és nagyon magas színvonalú játékot hozott, amelynek végén a győzelem rájátszásban dőlt el Bubba Watson és Louis Oosthuizen között. A playoffot a 33 éves Mastersen nyerte meg a második extra szakaszon, így ő bújhatott bele a Masters-bajnoknak
járó híres zöld zakóba.

A Masters az egyetlen major golfbajnokság, amit minden évben ugyanazon a pályán rendeznek meg – idén 76. alkalommal gyűltek össze a világ legjobb golfozói a Georgia állambeli Augusta National Golf Club legendás pályáján április 5-8. között. Az idei Masters két legnagyobb
esélyesének Tiger Woods és Rory McIlroy számított, ám nagy meglepetésre ezen a héten mindketten mélyen tudásuk alatt teljesítettek, és végül csupán a holtversenyes negyvenedik helyen
zárták a versenyt.

Az első forduló legjobbja az angol Lee Westwood volt, egy korábbi világelső, aki csütörtökön 67 ütésből teljesítette a nehéz pályát, amin 72 az előírt ütésszám, vagyis a par. Westwood, aki
számos nagy győzelmet aratott karrierje során, de major bajnoki címe még ninics, a második fordulóban visszaesett, és két amerikai állt élre, Jason Dufner, illetve Fred Couples. Az 52 éves
Couples, aki óriási közönségkedvenc Augustában, éppen húsz éve nyert Masterst, és csak mint korábbi bajnok lehetett ott az idei mezőnyben, hiszen ő már elsősorban a szeniorok között versenyez egyébként.

Az első két napon rendkívül szorosan alakult az élmezőny, ekkor ugyanis még huszonhárman voltak négy ütésen belül, ez azonban alaposan megváltozott a harmadik fordulóban. Szombaton Peter Hanson érte el a legjobb eredményt 65 ütéssel, amivel összesítésben is átvette a
vezetést, miközben az addigi éllovasok visszacsúsztak a középmezőnybe.

A 34 éves svéd négyszeres tornagyőztes a European Touron, ám a major bajnokságokon eddig a közelébe sem került a győzelemnek, most pedig vasárnap az utolsó csoportban vághatott neki a záró 18 szakasznak. Az egyik favorit, a háromszoros Masters-bajnok Phil Mickelson hátránya mindössze egyetlen ütés volt az utolsó kör előtt, így a legtöbben az ő végső győzelmére tippeltek, ám vasárnap már a 4. szakaszon elszálltak reményei, ahol hat ütésből ütött csak lyukba az
előírt három helyett.

Mickelson visszaesése meglepő volt, az viszont kevésbé, hogy Hanson nem tudta legjobbját játszani a hatalmas nyomás alatt, és már az utolsó forduló elején elvesztette vezető helyét, amit Louis Oosthuizen szerzett meg egy szenzációs ütéssel. A 29 éves dél-afrikai, aki két éve megnyerte a British Opent, vasárnap a par ötös 2. szakaszon közel 240 méterről talált a lyukba második ütésére, tehát három ütéssel volt jobb a lyuk par számánál, vagyis albatroszt jegyzett – ez volt a Masters történetének negyedik albatrosza, de az első a 2-esen. Az utolsó előtti albatrosz a Mastersen 1935-ben esett!

Oosthuizen játéka fantasztikus ütése után visszaesett, de rengeteg fontos gurítást oldott meg, így első helyét végig őrizni tudta. A hajrában azonban előbb Matt Kuchar érte utol, majd Bubba Watson
tette meg ugyanezt, aki ekkor négy egymást követő szakaszon is birdie-t ütött, vagyis négy szakaszon is egy ütéssel kevesebbre volt szüksége az előírt ütésszámnál. A két amerikai közül Kuchar sem bírta a tempót, de Watson a dél-afrikaival holtversenyben fejezte be az utolsó fordulót, így kettejük között rájátszásra került sor.

A hirtelen halál második szakasza hozta meg végül a döntést. A par négyes 10. lyukon ugyanis Bubba Watson, akinek labdája a kezdő ütése nyomán mélyen a fák közé repült, másodikra egy mágikus ütéssel a greenre játszott, miközben Oosthuizen csak harmadik ütésével jutott a
gurítófelületre. Bár a dél-afrikai kis híján mentette a part, amikor ez nem sikerült neki Watsonnak két gurítása maradt a győzelemért, ami elég is volt neki.

Watson, aki vasárnap 68-at ütött, és egyébként mind a négy fordulóban par alatt játszott, élete legnagyobb győzelmét aratta. Noha három versenyt nyert már korábban a PGA Touron a 33 éves amerikai, de major bajnoki címe nem volt még – a 2010-es PGA Championshipen közel állt hozzá, ám rájátszásában alulmaradt Martin Kaymerrel szemben.

Watson Mastersen aratott győzelméért közel másfél millió dollárral gazdagodott, a világranglistán pedig feljött a negyedik helyre, amivel jelenleg ő a legmagasabban jegyzett amerikai golfozó.