Bármikor elcserélem Bradyvel a posztom

Tizenöt évvel ezelőtt volt utoljára Magyarországon Meskó Zoltán, aki Temesvárról érkezett egy közönségtalálkozóra Budapestre. Európában utazgat már három hete egy haverjával, de hamarosan, április 16-án már kezdődik a felkészülési időszak Bostonban. A két méter magas, 110 kilós játékos az európai utazás során a hotelszobában tartja formában magát. Faragó Richárd mindent megkérdezett a Patriots.hu és a SportTV által szervezett közönségtalálkozón, egy dolgot nem, hogy a fűzőt kifelé kell-e tenni, és mennyire kell erre ráparázni.

Az út a cél

A kétezres évek legjobb csapata, az elmúlt évtizedben három Super Bowlt megnyerő New England Patriots az ötödik körben választotta ki 2010-ben Meskó Zoltánt a drafton. Idén februárban már Meskóval nyerhettek volna, de a világ legnézettebb sporteseményén, a Super Bowlon kikaptak. Meskó nem csügged, az edzője, Bill Belichick is megmondta, hogy nagy csalódás volt a vereség a New York Giants ellen, de nem tragédia. „Mindig az út a fontos, nem a cél”, tette hozzá a közönségtalálkozón nagyon jó kedvű, sztorizó és könnyed Meskó.

Az NFL-ben hamarosan a harmadik idényét kezdő Meskó a tavalyi statisztikák alapján a legjobbak között van. Az amerikai fociban a rúgó egy különleges feladatokkal megbízott játékos, nem túlzás azt állítani, hogy átlagos csapatoknál úgy viselkedik, ahogy az Ace Venturában: kis figyelem esik rá, de bármikor elronthatja egy csapat bajnokságát. A rúgó az, akinek soha nem bocsátanak meg. Meskó nem rúg mezőnygólt, csak területet szerez, és mivel az amerikai foci a területszerzés stratégiai játéka, ezért bármilyen keveset is van a pályán, szerepe mindig nagyon fontos. Meskóra felfigyeltek a szakírók, akik szerint a liga legjobbjai között van a posztján, ráadásul elég korán megmondták, hogy ő azok között a topjátékosok között van a 2010-ben draftoltak között, akiktől nagyon sokat várnak. A Wall Street Journal külön cikkezett róla.

Bár nem esik nagy figyelem a punterekre, azért jó pénzt keres, évente 400-500 ezer dollárt (90-113 millió forint). Helyzete jelenleg stabil a csapatában, de elmondása szerint két-három rossz megoldás (a rúgóknál tényleg ennyi lehetőség van) után lecserélik, keresnek mást a helyére. A helyén egyébként a konferenciadöntőben a Denver Broncos ellen a Patriots legnagyobb sztárja, Tom Brady rúgta el a labdát nagy meglepetésre, és bár akkor szekálták, mindez a taktika része volt. „Bármikor elcserélem a posztomat és a fizetésemet Bradyével” - mondta nevetve Meskó.

Amerikába jöttem

Meskó mesebeli története 1994-ben kezdődött. Az amerikai külügyminisztérium a bevándorlók számára ötvenezer vízumot sorsolt ki, és családja nyert a zöldkártya-lottón. Meskó ekkor 11 éves volt. „Nagyon boldog voltam, hogy megnyertük a vízumot, mert rengeteg ajtó megnyílt számunkra” - emlékszik vissza a költözésre.

Meskó focizott. A foci kétértelmű szó: Európában és Amerikában is mást jelent. Meskó az európai fociból érkezett meg, és a legenda szerint az egyik tornaórán akkorát rúgott a labdába, hogy egy azt egy villanykörte bánta, a tesitanára döntési helyzet elé állította: kifizeti a villanykörtét vagy lemegy amerikai focizni.

Amerikába érkezésekor az amerikai fociról annyit tudott, hogy ez egy olyan sport, „amiben ölik egymást a játékosok”, mondta nevetve, majd rájött, hogy ez inkább a sakkhoz hasonlít legjobban. Arról sem volt fogalma, hogy mit csinál a punter.

A középiskolában már rúgó volt, és olyan sikeresen fejlődött, hogy több komoly egyetem is megkereste, így ő dönthetett a végén, és a komoly sporthagyományokkal rendelkező a Michigant választotta az Indianával és a USC-vel szemben.

A profi amerikai focihoz nagyon egyszerű és racionális ok vezette: egyetemi ösztöndíjat akart szerezni, amivel komoly pénzt tudott megtakarítani szülei számára. Tegyük hozzá, hogy a jó kiállású fiatalember minden alkalommal megjegyezte, hogy mennyire sok cheerleader van az amerikai fociban, és hát ezt mi pontosan látjuk.

Egyetemen a Michigan Wolverines csapatában játszott, ugyanott, ahol a Patriots irányítója, az NFL egyik legjobb játékosa, Tom Brady is. Bradyt annak idején a hatodik körben választották csak ki, és amíg Meskó ötödik köre nagy dolog, addig az irányítóknál már a maradékot jelenti. Ennek ellenére a 34 éves Brady három bajnoki címe mellett kétszer lett a döntő legjobb játékosa, kétszer lett a liga legjobb játékosa. A csapattárs Bradyről Meskó elmesélte, hogy igazi maximalista profi, aki a mérkőzés után, ha felszáll a csapat repülőjére, már a meccset elemzi, ha edzésen egymás ellen kell kosarazni, akkor is nyerni akar.

Meskó az egyetemen kétszer került be az év csapatába. A drafton az egyetemi játékosok közül válogatnak a profi csapatok, Meskót a rúgók közül a legelőkelőbb helyen vitték el („A legerősebb motiváció mindig belülről érkezik”, viszont nagyon sokat kell dolgozni érte). Az amerikai kiválasztási rendszerről Meskó elmondta, hogy ha valaki jól csinálja a dolgát, akkor biztosan észreveszik. Ő feladatot akart, csapathoz kerülni, amiért mindent megtett: „Akár cheerleader is lennék” - mondta.

Inkább a Madden

Azt is bevallotta, hogy bár most már természetesen érti a játékot, de ha edzőként kellene játékokat hívnia (az amerikai fociban minden támadást és védekezést megelőz egy döntés, hogy pontosan milyen játékot, előre kitalált figurát valósít meg a csapat), akkor ő is a népszerű videójátékhoz, az NFL Maddenhez fordulna.

Az edzések reggel héttől délután ötig folyamatosan zajlanak a speciális edzőkomplexumokban. Gyúrás, csapatedzés, taktikai megbeszélések, evések és pihenések váltogatják egymást. Meskónak minőségileg kell javulnia, mert mennyiségre már nagyon sok labdát elrúgott, tudja, mit kell csinálnia, viszont a fejlődésben egy pillanatra nem állhat („bármennyire rutinszerűnek tűnik, mindig gyakorolni kell”). A támadójátékban nagyon ritkán, de szerephez juthat passzolóként is, persze ez ritka, de gyakorolják sokat.

Amíg az NFL-t most a draft tartja izgalomban, Meskó nem foglalkozik a kérdéssel, mert nincs semmi köze hozzá, nem az ő feladata, aki „jön, az jön". Ez egy biznisz, ahogy többször megfogalmazta, amit ő személy szerint nagyon szeret, de csak ilyen humorral és könnyedséggel lehet ezt felfogni, ahogy ő teszi.