Az öttusát az ókori olimpiák pentatlonja ihlette meg, amelyet időszámításunk előtt 708-ban vezettek be. A sportág akkoriban versenyfutásból, gerelyhajításból, ugrásból, diszkoszvetésből és birkózásból állt, míg az újkori olimpiák létrejöttében úttörő szerepet vállaló Pierre de Coubertinnek köszönhetően az 1900-as évek elején kialakult a manapság ismert öttusa. A javaslatát 1909-ben fogadták el, majd 1911-ben elsőként megalakult a Svéd Öttusaszövetség, a sportág pedig az 1912-es stockholmi olimpián mutatkozott be. Csapatversenyeket 1952-től 1992-ig rendeztek, 2000-től pedig a nők számára is kiírják a versenyt.
Az öttusában eredetileg lövészet, vívás, úszás, lovaglás és futás volt a sorrend, ám 2009-től forradalmi szabályváltoztatást vezettek be, és összevonták a futást és a lövészetet. A mostani sorrend tehát: vívás, úszás, lovaglás és kombinált futás-lövészet.
Az úszás távja 200 méter, míg a futásé 3200. A futás-lövészetnél a sportolóknak 800 méterenként kell lőniük, és minden alkalommal öt célpontot kell eltalálni.
A lovaglásnál mindenkinek sorsolják a lovat, így idegen állattal kell versenyezni. Ennek az az oka, hogy Pierre de Coubertin a lovasság legfőbb tulajdonságaira alkotta meg a modern öttusát, vagyis a tisztnek ismeretlen ló hátán, majd úszva és futva, az ellenséggel pisztoly- és kardpárbajt vívva kell megpróbálnia visszajutni a saját katonáihoz.
Az öttusát egyébként mintha a magyaroknak találták volna ki, amit jól mutat, hogy kilenc arannyal, nyolc ezüsttel és öt bronzzal, vagyis összesen 22 éremmel Magyarország vezeti a táblázatot az eggyel kevesebb ezüstöt szerző Svédország előtt.
A sportág egyetlen háromszoros olimpiai bajnoka is magyar, Balczó András 1960-ban és 1968-ban csapatban, 1972-ben pedig egyéniben is legyőzhetetlen volt.
Rajta kívül Benedek Gábor (1952, csapat), Fábián László (1988, csapat), Kovácsi Aladár (1952, csapat), Martinek János (1988, egyéni, csapat), Mizsér Attila (1988, csapat), Móna István (1968, csapat), Nagy Imre (1960, csapat), Németh Ferenc (1960, egyéni, csapat), Szondy István (1952, csapat), Török Ferenc (1964, egyéni, 1968, csapat) és Vörös Zsuzsanna (2004, egyéni) szerzett aranyat.
Öttusa Tokióban
Időpont: augusztus 5–7.
Helyszín: Muszasino Sportpalota (Tokió), Tokió Stadion (Tokió)
Résztvevők száma: 27 ország, 72 sportoló
Versenyek száma: 2
Magyar résztvevők Tokióban
Nők
Gulyás Michelle
Kovács Sarolta
Férfiak
Kasza Róbert
Marosi Ádám
(Borítókép: Kasza Róbert. Fotó: Beliczay László / MTI)