Leleplezték a dinók nemi életét

A BBC erről beszámoló cikkében emlékeztettek arra, hogy a dinoszauruszok szexuális életéről mindeddig vajmi keveset tudtunk meg. A kutatók a legtöbb esetben a föld alól előkerülő hiányos maradványokból sem tudják megállapítani azt, hogy éppen hím vagy nőstény példányról van szó,

Így most is csak egy hipotézist tudtak felállítani arra vonatkozóan, hogy miként történhetett a dolog. A BBC-nek most egy őslénytannal foglalkozó professzor, Jakob Vinther mondta el a feltételezését.

Egyrészt abból indult ki, hogy egy Németországban található egykori tó, a messeli gödör területén milyen pozícióban találtak meg más őslényeket, amelyeknek a halálát valószínűsíthetően egy hirtelen bekövetkező természeti katasztrófa okozta. Kifejezetten az édesvízi teknősöknél azt figyelték meg, hogy a két állat egymáshoz képest fejjel lefelé feküdt és a hím farka a nőstényre tekeredett. 

A kínai Liaoningben például két olyan tirannoszaurusznak a maradványát találták meg, amelyeknek a farka egymás köré tekeredett és hasonló pózban feküdtek, amikor elpusztultak. Ezen kívül egy kisebb méretű psittacosaurus dinónak is volt egy olyan, Kínában talált lelete, amely a szokatlanul jó állapotban maradt meg, és azon a maradványon be tudták azonosítani az állat nemi szervének, a kloákának a helyét is.  Azt viszont nem tudták ebben az esetben sem megállapítani, hogy hím vagy nőstény volt-e a példány.

Jakob Vinther szerint mindezeket figyelembe véve két lehetséges magyarázat van arra vonatkozóan, hogy miként párosodtak a dinók. Az egyik opció a „kloákacsók”, amelyet ma a madarak is gyakran használnak (ez azt feltételezi, hogy a hímnek hasonló nemi szerve volt, mint a nősténynek). A másik opció pedig az, hogy a hímnek valamilyen péniszhez hasonló szerve volt (ahogy az például a dinók egyik ma is élő, relatíve közeli rokonánál, a krokodilnál is van), és az említett  psittacosaurus egy nőstény volt. Mindkét esetben feltételezhető még az is, hogy a párosodáshoz az édesvízi teknősöknél és tirannoszauruszoknál látott pozíciót használtak a dinófajok (vagy legalábbis egy részük). 

A cikk konklúziójában azt írják, hogy a dinók nemi életéről még ma is keveset tudunk ugyan, de azért az utóbbi években néhány dologra rájöttek a tudósok. A következő néhány évtizedben talán fény derül majd arra is, hogy miként udvaroltak egymásnak a párzás előtt a dinók, illetve hogy miként történt a magának a párzásnak a folyamata.