Egykori mikrobiális élet nyomaira bukkanhattak a Marson

Egykori mikrobiális élet nyomait rejtheti egy marsi kőzetminta, amelyet a Perseverance marsjáró vételezett még tavaly – adta hírül az MTI, a NASA szerdai közleménye alapján.

Ez lehet a legvilágosabb jele az életnek, amit a Marson találtunk

– ismertette Sean Duffy amerikai közlekedési miniszter, aki egyúttal ideiglenesen a NASA igazgatójának tisztségét is ellátja. Nicky Fox igazgatóhelyettes ugyanakkor hangsúlyozta, ez a megállapítás sem biztos még, ugyanis további adatokra és tanulmányokra van szükség.

A mintát a 2021 óta üzemelő Perseverance tavaly nyáron vételezte a Jezero kráternek nevezett marsi térségben, egy kiszáradt folyómederben. A NASA szakembereinek azt tűnt fel a kőzetdarabon, hogy foltok voltak rajta. A mintát elemezték a marsjáró fedélzetén lévő műszerekkel, majd közzétették a Nature című szaklapban.

Az agyagos szerkezetű kőzet egyebek között szenet, ként, vas-oxidot és foszfort tartalmaz, a foltok pedig vivianit (hidratált foszforsavas vas-oxid) és greigit (vas-szulfid) ásványokból állnak, amelyeknek a kombinációja valamikori mikrobiális életre utalhat. Viszont ezek az ásványok biológiai reakciók nélkül is kialakulhattak.

A további vizsgálatokhoz a mintát a Földre kellene eljuttatni, egy ilyen NASA-misszió lehetőségét éppen most vizsgálják.

Korábban egy új ásványt azonosítottak a bolygón

A Janice Bishop, a SETI Intézet asztrobiológusa vezette kutatócsoport augusztusban egy teljesen új ásványt azonosított a Mars hatalmas kanyonrendszerében, a Valles Marineris-ben. A vizsgálatok szerint az ásvány egy vas-hidroxiszulfát, amelynek kialakulásához oxigén és magas hőmérséklet kellett – vagyis valószínűleg vulkáni tevékenység hozta létre.

A kutatók műholdas adatokat és geológiai rétegeket elemezve azonosították az ásványt, majd laborban is megpróbálták előállítani. Kiderült: a képződés során víz is keletkezik, ami újabb érvet adhat amellett, hogy a Mars valaha vizes, aktív világ volt. A tudományos közösség azonban még óvatos: ahhoz, hogy hivatalosan is új ásványként ismerjék el a felfedezést, a vegyületet a Földön is azonosítani kell.

(Borítókép: NASA / JPL-Caltech / MSSS)

Itt állítsa be, hogy az Index az elsők között legyen a Google-találatokban!