Megduplázzák az ISS legénységét
Szerdán útnak indult a Nemzetközi Űrállomásra egy Szojuz űrhajó, Roman Romanyenko orosz, Frank De Winne belga és Robert Thirsk kanadai űrhajósokkal a fedélzetén. Az űrhajó a tervek szerint pénteken köt ki az űrállomáson.
A 20. expedícióval érkező űrhajósok az orosz Gennagyij Padalka parancsnok, Michael Barrat amerikai és Vakata Koicsi japán űrhajós csapatához csatlakoznak. A hat űrhajós a fél év alatt több mint ötven kísérletet végez el, kétszer kilépnek az űrbe, három Progressz teherűrhajót és két amerikai űrkompot, és egy japán teherűrhajót fogadnak.
Az induló űrhajósokat reggel megáldotta egy ortodox pópa, majd elbeszélgettek még családtagjaikkal és a Roszkoszmosz állami bizottság tagjaival, mielőtt autóbuszon elindultak az 1. számú indítóálláshoz.
Az induláést majdnem elhalasztották, mert amikor a hordozórakétát hétfőn kivitték az indítóálláshoz, a viharos szél miatt nem tudták a tervezett időpontban felállítani, és hét órát kellett várni arra, hogy a szél elcsendesedjen. A szerelők azonban késő éjszakáig dolgozva behozták a lemaradást.
Veteránok
Az expedíció egyik tagja, Roman Romanyenko Jurij Romanyenko űrhajós fia, és így az orosz kozmonauták között a második fiú, aki apja nyomdokaiba lép. Moszkva mellett született 1971-ben, 1992-ben végezte el a katonai pilótaképző főiskolát. Az illetékes bizottság 1997-ben javasolta űrhajósnak. Most először indult a világűrbe. Katonai rangját tekintve alezredes, a légierő III. osztályú pilótája.
Frank De Winne 1961-ben született Gentben, és egyszer már 11 napot töltött a világűrben. Nagy-Britanniában szerzett berepülőpilóta képzést, a belga légierő dandártábornoka. A Jugoszlávia elleni NATO-akciók idején, 1999-ben részt vett a bombázásokban, 17 bevetésben repült az egyesített belga-holland egységek parancsnokaként. Az Európai Űrügynökség űrhajósai közé 2000-ban vették fel, és 2002-ben járt egy Szojuz űrhajóval a Nemzetközi Űrállomáson.
Robert Thirsk 1953-ben született, és szintén járt már a világűrben: 1996-ban 17 napos utat tett a Columbia űrkomp fedélzetén.