Új érzékszervet találtak a bálnákban
A bálnákat egy különleges érzékszerv segíti abban, hogy hatalmas nyelésekkel tudjanak táplálkozni. Az eddig rejtve maradt szerv akadályozza meg azokat a sérüléseket, amit a rengeteg tengervíz benyelése okozhatna az állatnak. A tudósok szerint az állat álla hegyén megtalálható érzékszerv jeleket küld az agyba, hogy az pontosan össze tudja hangolni a táplálkozás során használt testrészek mozgását.
A bonyolult, hat másodpercig tartó műveletben a bálnának el kell mozdítania az állkapcsát és a nyelvét, valamint ki kell tágítania a torkát. Ezután a bálna visszaereszti a vizet az óceánba, ilyenkor a szája szép lassan visszaáll nyugalmi állapotába. A bálna azokat a kisebb élőlényeket, krilleket planktonokat tudja elfogyasztani, amelyek fennakadtak a sziláján.
A Smithsonian Intézet kutatói röntgen segítségével tanulmányoztak olyan barázdás bálnákat, amiket Izlandon kereskedelmi céllal fogtak ki. A most felfedezett szerv nagyjából akkora, mint egy grépfrút, és tele van idegekkel meg vérerekkel. A tudósok azt feltételezik, hogy ez a szerv érzékeli a kifogott zsákmány mennyiségét. Egyes bálnák egyébként egyetlen nyeléssel 80 köbméter vizet szippantanak be, és ezzel is csupán tíz kilogramm krillt tudnak begyűjteni.