A Newcastle University kutatói azt kutatják, hogy miért ázik mazsolaszerűen ráncossá az ember ujja, ha sokáig ül a fürdőkádban. Szerintük ilyen rücskös ujjakkal sokkal könnyebb megfogni a nedves tárgyakat, mint a sima, száraz ujjakkal. Azt feltételezik, hogy őseinknél ez akkor fejlődött ki, amikor nedves környezetben gyűjtögettek élelmet maguknak.
A kutatók kísérleteikben arra kértek önkénteseket, hogy vizes márványdarabokat vegyenek ki egy tárolóból, tegyék át a másik kezükbe, majd helyezzék egy másik tárolóba. Azt vették észre, hogy azok az önkéntesek, akiknek ráncossá ázott a bőr az ujjaikon, gyorsabban végeztek a feladattal. Száraz tárgyak mozgatásánál azonban nem jelentett semmilyen előnyt az átázott bőrfelület.
A fentiekből arra következtettek, hogy a tulajdonság nedves tárgyak mozgatására alakult ki. Nagyon sokáig azt gondolták, hogy a bőrfelület egyszerűen a víz miatt változik meg, a legújabb kutatások azonban azt mutatják, hogy a vízre reagálva az erek összehúzódnak, és ez reakciót vált ki a test szimpatikus idegrendszeréből. Emiatt kezdtek el foglalkozni a kérdéssel, és evolúciós magyarázatot találni rá.
Ha az idegrendszer is érintett a kérdésben, akkor feltételezhető, hogy az evolúció során jelent meg ez a tulajdonság, tehát valamilyen előnyt jelentett azoknak, akiknél jelen volt – magyarázta Tom Smulders egyetemi kutató. Elsőként amerikai kutatók fogalmazták meg, hogy az ujjakon lévő rücskök úgy viselkednek, mint a gumiabroncsokon a barázdák.
A kutatócsoport most a magyarázatot keresi a jelenségre. Nem világos ugyanis, hogy miért tapad jobban a szétázott bőr a nedves tárgyakra.