Ökölnyi agya volt a legnagyobb dinónak
A valaha élt legnagyobb testű szárazföldi állat, a Titanosauria-csoportba tartozó Ampelosaurus parányi, ököl méretű aggyal rendelkezett – derítették ki spanyol és amerikai kutatók, akiknek tanulmánya a PLoS ONE című tudományos honlapon látott napvilágot. A nagytestű, hosszú nyakú, hosszú farkú növényevő szauropodákhoz tartozó Ampelosaurus hetvenmillió éves fosszíliáit Spanyolországban, Cuenca mellett fedezték fel 2007-ben, a Valenciát Madriddal összekötő gyorsvasút építése során.
A hatalmas szauropodák koponyája igen törékeny, és csupán néhány példányuk maradt fenn épségben. A spanyolországi fosszília viszont eléggé jó állapotban volt ahhoz, hogy belsejét CT-vizsgálatnak vessék alá, és ennek alapján 3D-ben rekonstruálhassák az állat agyát. Az Ampelosaurus hossza elérte a 15 métert, míg agya alig 8 centiméteres volt – magyarázta Fabien Knoll, a Spanyol Természettudományi Múzeum paleontológusa.
Az első szauropodák az adott Ampelosuaurus-egyednél 160 millió évvel korábban jelentek meg. A dinoszauruszokat kutató tudósok nem figyelték meg az agyméret növekedését az evolúciójuk során, miként az megfigyelhető például a madarak vagy az emlősök esetében.
A kutatókat éveken át foglalkoztatta, hogy a nagytestű állatok miként létezhettek ilyen parányi aggyal. "Lehet, hogy rossz a kérdésfelvetés: nem azt kell vizsgálni, hogy mire mentek ekkora aggyal, hanem azt, hogy mire kell ilyen elképesztően nagy agy sok jelenkori állatnak. A szarvasmarha valóságos Einstein a dinoszauruszokhoz képest, de mivégre?" – fejtegette Lawrence Witmer, az Ohiói Egyetem paleontológusa.
A komputeres szimuláció azt is kimutatta, hogy a szőlőgyíknak igen apró volt a belső füle, amelynek a hallásban és az egyensúlyban van szerepe. Mindez azt jelenti, hogy az Ampelosaurus nagyothalló, lassú állat volt. Witner elmondta, hogy régóta vitáznak a paleontológusok arról, vajon a szauropodák fejüket leszegve legelésztek-e, vagy a fák leveleit csemegézték. Belső fülük tanulmányozása talán ezt a kérdést is segít megválaszolni.
Kövesse az Indexet Facebookon is!
Követem!
