Gyorsabb az öregedés, ha kisebb az agy

A Journal of Affective Disorders című folyóiratban megjelent friss tanulmány szerint a felgyorsult biológiai öregedés erősen összefügg az agy térfogatának csökkenésével. Az új eredmények annak is köszönhetők, hogy a biológiai öregedés kiszámítására új módszereket használnak a biomarkerekre és a neuroimagingre támaszkodva.

Korábbi tanulmányok kimutatták, hogy az agy térfogata az életkorral csökken, apad a szürkeállomány, a fehérállomány és a hippocampus. A biológiai öregedés szerepe azonban ezekben a szerkezeti változásokban kevésbé volt ismert.

A UK Biobankból 14 725 embert választottak ki releváns biomarkerekkel és agyi képalkotásra vonatkozó adatokkal, a nők és férfiak átlagéletkora 55 év volt. Mágneses rezonancia képalkotás (MRI) segítségével mérték meg az agyuk méretét, és a biológiai öregedést két mérőszám, a KDM és a PhenoAge segítségével értékelték - ezek a vér kémiai összetételéről árulkodnak. A KDM például olyan biomarkereket tartalmaz, mint az albumin és a kreatinin. Mindkét mérőszám a biológiai öregedés gyorsulásának mértékét mutatja, miközben figyelembe veszi a biológiai öregedés és a kronológiai kor közötti különbségeket. Így megkapták, hogy az egyén biológiai öregedése milyen mértékben tért el kronológiai életkorától.

Azoknál, akiknél gyorsabb a biológiai öregedés szintje, a biomarkerek alapján kevesebb volt a szürkeállomány és a fehérállomány, kisebb a hippocampus és a thalamus szerkezete. Vagyis a biológiai öregedés a kronológiai életkoron túl jelentős szerepet játszik az agy szerkezeti változásaiban.

Érdekes módon a biológiai öregedés agytérfogatra gyakorolt hatásait bizonyos demográfiai és társadalmi-gazdasági tényezők is befolyásolták. A nőknél erőteljesebb volt az agytérfogat-csökkenés a biológiai öregedéssel összefüggésben. Ugyanígy az 55 év alattiaknál hangsúlyosabb volt a kapcsolat a biológiai öregedés és az agy szerkezeti változásai között.

Azt is megfigyelték, hogy a társadalmilag és gazdaságilag hátrányosabb körülmények között élőknél nagyobb a biológiai öregedéssel összefüggő agytérfogat-veszteség, ami arra utal, hogy a környezeti tényezők felerősíthetik ezeket a biológiai hatásokat. A biológiai öregedést egyébként életmódunkkal nagy mértékben befolyásolhatjuk, ha kevesebb cukrot eszünk, többet mozgunk, eleget alszunk – vagyis egészségesen élünk –, akkor frissen tarthatjuk.