Villámlás során kibocsátott röntgensugarakat regisztráltak
Már korábban is ismert volt, hogy a villámlást röntgensugár-kibocsátás kíséri, ám a tudósok nem teljesen értették a jelenség mechanizmusát. Nem volt tudott például, hogyan alakul ki a villám a felhőkben, hogyan halad a légkörön keresztül, miként sújtja a különböző objektumokat a talajon, beleértve az embereket és az épületeket.
A Floridai Egyetem és a Floridai Technológiai Intézet kutatói a nyár folyamán kis rakétákat lőttek fel az állam északi részén, Camp Blandingben a viharfelhőkbe, hogy villámlást váltsanak ki. Négy különálló villámlást regisztráltak, és eközben mérték a röntgen- és gammasugárzást. Egy speciális kamera segítségével sikerült rögzíteniük a kibocsátott röntgensugarakat, mielőtt a villám elérte volna a talajt.
Mint a kutatásokat irányító Joseph Dwyer rámutatott, annak ellenére, hogy a felvételek kis felbontásúak voltak, a képek teljesen új módon láttatják a villámokat. Mintha Superman szemével néznénk, akinek röntgenlátása volt - hangsúlyozta előadásában Dwyer.
Annak ellenére, hogy a villámokat mesterségesen váltották ki, Dwyer szerint ezek nagyon hasonlítanak a természetes úton létrejövőkhöz, ráadásul a kísérlet bármikor megismételhető.