A depresszió átállítja a sejtek óráját
Minden egyes sejtünk a nappalok és éjszakák váltakozásához igazodik, és az agyunk felel azért, hogy a sejtek órája szinkronban maradjon a külvilággal, és ennek megfelelően változzon az étvágyunk, a hangulatunk és az alvásigényünk. Egy kutatócsoport azonban kimutatta, hogy a depressziós emberek belső órája teljesen átállítódik, és ez a változás az agysejtekben lévő gének aktivitásában is kimutatható. A michigani orvosi egyetem munkatársainak tanulmánya az első bizonyíték arra, hogy a depressziós emberek kizökkennek a napi ritmusból.
A felfedezés azoknak a - depressziótól szenvedő és egészséges - donoroknak köszönhető, akik haláluk esetén az orvostudománynak ajánlották fel e nemes szervüket. Az amerikai tudományos akadémia lapjában (Pnas) közölt tanulmány hozzájárulhat ahhoz, hogy a depressziótól szenvedő 350 millió ember pontosabb diagnózist és hatékonyabb kezelést kapjon a betegségére.
Órára pontosan
A normális agyban a génműködés mintázata alapján órára pontosan meg lehet állapítani a halál beálltának idejét, állítják a tanulmány szerzői, ami önmagában is szép eredmény, a halottkémek munkájában is hasznos lehet. De azt is kimutatták, hogy a súlyosan depressziós páciensek belső órája teljesen össze van zavarodva, és nappali órákban a gének úgy viselkedhetnek, mintha éjszaka lenne, vagy éppen fordítva. Úgy tűnt, mintha egy másik időzónában élnének - mondta Jun Li, a tanulmány vezető szerzője.
Több száz új gént találtak, amely nagyon érzékeny az ember belső biológiai órájára, az úgynevezett cirkadián ritmusra. Nemcsak a belső óra elsődleges génjeiről van szó, amiket már állatokban és sejtkultúrában is tanulmányoztak, hanem olyan egyéb génekről, amelyeknek az aktivitása a napszakok változásától is függ.
A következő lépésben a tudósoknak azokat a jeleket lenne érdemes azonosítaniuk, amelyek ezeknek a géneknek a változását jelzik. Lehetséges, hogy vannak olyan biomarkerek, amelyek a vérben, a bőrben vagy a hajban képesek jelezni a depressziót.