Egy mészkőből készült, kilencezer éves maszk kerül árverésre júniusban. A Christie's aukcióház által árverésre kínált, eddigi legősibb műtárgyként beharangozott neolitikus lelet ára akár a 600 ezer dollárt is elérheti az árverésen.
Az emberi koponyát ábrázoló, leginkább hokimaszkra emlékeztető neolitikus lelet az egyik legkorábbi szobrászati típus, amely még az ókorból maradt ránk. Molly Morse Limmer, a New York-i Christie's antik tárgyakkal foglalkozó részlegének vezetője szerint a világon csupán néhány ilyen maszk létezéséről tudunk. A leletek mindegyike a Júdeai-sivatagban rejtőzött, mészkőből lett kivájva és emberi koponyát ábrázol.
A sivatag szélsőségesen száraz éghajlati viszonyainak köszönhetően megmaradt maszk funkcióját egyelőre homály fedi. Mint arra Limmer rámutatott, a lelet az első komplex társadalmak kialakulásának idejéből származik. Limmer szerint ezek a maszkok az emberek első, arra irányuló próbálkozásának emlékét őrzik, hogy kapcsolatba lépjenek a spirituális világgal. A koponyaábrázolás miatt elképzelhető, hogy a halálhoz kötődő rituálék, vagy az ősök tisztelete során használták őket. A lelet felső részén található apró fúrt lyukak alapján a Christie's szakemberei úgy vélik, hogy annak idején hajjal díszíthették a maszkot, vagy ezeken keresztül rögzítették azt a halott arcához, falakra, oszlopokra, vagy szobrokra.
Évek ezrei, dollárok milliói
A 22,8 centiméteres maszk, amely eddig egy New York-i gyűjtő tulajdonát képezte, az aukciósház antik műtárgyakat felvonultató június 8-i árverésén kerül kalapács alá. A 260 tételt kínáló aukciótól mintegy 8 millió dollárnyi bevételt remélnek.
Az elmúlt években kiemelkedő sikereket könyvelhetett el az antik műtárgyak piaca. 2010-ben 23,8 millió dollárért cserélt gazdát egy, a római császárság idejéből származó márvány mellszobor, mintegy tízszeresét produkálva az előzetes becsléseknek. Egy időszámításunk előtti 3000-ből származó, nőstény oroszlánt ábrázoló mészkő szobor leütési ára több mint 57 millió dollár volt egy 2007-es liciten. A Christie's júniusi árverésén - a maszkon kívül - többek között egy bronzból készült antik görög tükörre, egy I-II. századból származó Vénusz-torzóra, valamint egy II. századi, márványból készült Apolló-fejre licitálhatnak az érdeklődők.