A végét járja a Spirit Mars-járó. A nap fényét homokvihar blokkolja, ami komoly károkat is tehetett a Spiritben. Hogy a szerkezet ne merüljön le teljesen, a földi irányítás utasítást adott a nem létfontosságú funkciók kikapcsolására, csütörtökig rádión sem jelenthet a Spirit. Azt viszont senki sem tudja, hogy a határidő lejárta után képes lesz-e még bejelentkezni.
A NASA Spirit már lassan ötödik éve járja a Marsot, alaposan túlteljesítve az elvárásokat. Eredetileg úgy tervezték, jó ha 90 solon, azaz marsi napon keresztül fog működni, ehhez képest már több mint 1700 napja dolgozik. A kutatók úgy gondolták, hogy a bolygó szélviharai a Mars finom homokjával terítik majd be a jármű napelemeit, így aztán gyorsan lemerülnek majd a telepek és a Spirit működésképtelen lesz. Őket is meglepte, hogy ezek a szélviharok időről időre le is takarítják a paneleket, így fordulhatott elő, hogy a Spirit és társa, az Opportunity az eredetileg tervezettnél húszszor tovább bírták már eddig is a munkát.
Most azonban úgy tűnik, véget ért a mérnökök szerencséje. Egy néhány napja tomboló vihar ugyanis úgy beterítette a Spirit napelemeit homokkal, hogy a Mars-járó működőképessége komolyan veszélybe került.
A napelemek jelenleg csak a működéshez szükséges energia felét termelik meg a Spiritnek. Hogy megelőzze a telepek teljes lemerülését, a földi irányítás utasítást adott a különféle alkatrészek melegítésének a leállítására. A mérnökök arra is utasítást adtak, hogy a Spirit állítson le minden kommunikációt a Földdel csütörtökig.
„Nagyon veszélyes időszak ez” – mondta a küldetést vezető Bruce Banerdt. „Ha nem hallunk róla csütörtökön, kezdhetünk komolyan aggódni”. A kilátások nem jók, mert még ha meg ha sikerül is feléleszteni a rovert, a vihar komoly kárt tehetett a berendezésekben, és időbe telhet, amíg sikerül újra működésre bírni.
A rossz hírek egy nappal azután érkeztek, hogy a NASA egy másik marsi misszió végéről is döntött. A Phoenix nem az egyenlítő környékén, hanem a sarkvidéken szállt le, így eleve nem lehetett arra számítani, hogy túléli majd a marsi telet, a homokvihar azonban a szonda esetében is siettette a vég bekövetkeztét. A Phoenix már twitterbejegyzéseket sem ír, pedig nyáron még kitörő lelkesedéssel tudatta a világgal, hogy jeget talált a bolygón.
A Spirit helyzete azonban nem reménytelen, mert a legújabb jelentések szerint a homokvihar kezd alábbhagyni a régióban, és ha az eszköz újra napenergiához jut, tovább folytathatja eddig megtett 7,5 kilométeres útját.
A másik Mars-járót, az Opportunityt nem érintette a homokvihar, ráadásul annak nem kell hat kerekéből egyet meghibásodás miatt magával cipelnie, mint a Spiritnek, így az már 12 kilométeres utazáson van túl, és a mérnökök most egy újabb 12 kilométeres útra küldik az Endeavour kráterbe, ami várhatóan két évig fog tartani.
Kövesse az Indexet Facebookon is!
Követem!
