A lap birtokába került 17 oldalas szabadalmi leírás szerint az amerikai informatikai óriáscég új terméke - amelyet a The Times Big Brother-rendszernek nevez - a számítógépekre telepített, vezeték nélküli szenzorokkal figyeli a dolgozók pillanatnyi élettani folyamatait, lehetővé téve a főnököknek az alkalmazottak munkateljesítményének értékelését.
A Monitoring System 500 nevű szoftver a szabadalmi kérvényhez csatolt leírás szerint figyeli a munkatársak pulzusszámát, galvanikus bőrreakcióját (a bőr elektromos vezetőképességét, amelyet a hazugságvizsgáló készülékek is mérnek), elektromiográfiai jellemzőit, légzésszámát, agyuk elektromos jeleit, testhőmérsékletük és arckifejezésük változásait, és a vérnyomásukat.
Ha mindezek alapján a rendszer azt észleli, hogy a dolgozó stresszes állapotban van, értesíti a főnökséget arról, hogy az adott munkatársnak segítségre van szüksége, például más feladatot kell neki adni.
A The Times által idézett szakszervezeti illetékesek azonban inkább attól tartanak, hogy az alkalmazottakat egyszerűen kirúghatják a szoftver által folyamatosan végzett pszichológiai állapotfelmérés alapján. A rendszer a brit üzleti élet szereplői körében sem aratott osztatlan sikert. David Frost, a Brit Kereskedelmi Kamarák Szövetségének vezérigazgatója azt mondta, hogy a munkáltató és a munkavállaló közötti bizalmat ássa alá, ha az alkalmazottak folyamatos megfigyelés alatt érzik magukat. A brit kisvállalkozói szövetség vezetője kijelentette: a szervezet arra kéri munkaadóit, hogy ne alkalmazzák ezt a szoftvert, mert használata elmérgesítené a munkahelyi viszonyokat.
Az amerikai szabadalmi hivatal megerősítette, hogy létezik a szabadalmi kérvény, másfél éve adták be hozzájuk, a múlt hónapban vált publikussá, és egy éven belül megkaphatja a szabadalmi védelmet. A Microsoft egyelőre nem kommentálta az ügyet, arra hivatkozva, hogy a szabadalmak az elfogadásig még sokat változhatnak.