Gerhard Schröder német kancellár ezzel szemben Berlinben, a macedón kormányfővel folytatott megbeszélése utáni sajtótájékoztatón kompromisszum-kötésre szólította fel a londoni kormányt.
Günter Verheugen bizottsági alelnök is keményen bírálta a brit rabattot: "Nem helyénvaló, hogy Európa egyik leggazdagabb országa az újonnan csatlakozott szegényebb országoktól várja el költségvetése ko-finanszírozását" - mondta a politikus szerdán a ZDF televízióban. Verheugen mindazonáltal nem lát reményt arra, hogy a britek a jövő héten elfogadják a visszatérítés évi több milliárd eurós összegének mérséklését.
Még Thatcher intézte el
A kizárólag Nagy-Britanniára érvényes rabatt intézményét 1984-ben Margaret Thatcher akkori miniszterelnök harcolta ki, hivatkozással a magas agrárkiadásokra, azok mértéke azonban időközben csökkent, az Egyesült Királyság pedig a világ egyik leggazdagabb országa lett.
A visszatérítés több mint 50 milliárd angol font megtakarítást jelentett Nagy-Britanniának 1984 óta. A britek mai érve az, hogy Nagy-Britannia alig kap támogatást az unió strukturális és kohéziós alapjából, ezért teljesen megalapozottnak tartják a visszatérítés rendszerének fenntartását.
London veszi át a soros elnökséget
Jean-Claude Juncker luxemburgi miniszterelnök, soros EU-elnök ezekben a napokban bilaterális tárgyalás-sorozatot folytat a tagországok vezetőivel annak érdekében, hogy a jövő heti EU-csúcson megállapodás születhessen. Tony Blair lesz az utolsó ebben a sorban: a brit kormány egyelőre fenntartja azt az álláspontját, hogy akár vétóval is él, ha a másik 24 tagország meg akarná kurtítani a visszatérítést.
Ez esetben ebben az évben aligha lesz már az EU-nak elfogadott költségvetése a 2007-2013-as ciklusra, ugyanis július 1-jén éppen az Egyesült Királyság veszi át Luxemburgtól a soros EU-elnökséget.