Bachmann a hatodik hely után sem akarja abbahagyni, Rick Perry texasi kormányzó beszéde viszont akár arra is utalhat, ő kiszáll a versenyből. MIután felolvasta egy támogatója levelét, azt mondta, visszatér Texasba, hogy megvizsgálja, van-e út a kampánya számára. "Ez a kampány sosem rólam szólt, hanem az országról" - mondta. Egyértelműen azonban nem mondta ki, mik a mai eredmény következményei.

Michele Bachmann történelmet írt, az augusztusi iowai próbaválasztás győztese még soha nem esett vissza ennyire a tényleges választásra, a minnesotai képviselőnő mindössze 5 százalékot szerzett, pedig sok időt töltött Iowában, szülőállamában. Ennek ellenére nem jelentette be visszalépést kedd este, beszédében továbbra is magát tartotta a Barack Obama leváltására legalkalmasabb konzervatív jelöltnek. "Januárban talán már egy másik Michele lesz a Fehér Házban" - utalt Michelle Obama first ladyre.

Az egész este 13 százalékon álló, és végül negyedik helyen végző Newt Gingrich volt házelnök szerint még csak az elején vagyunk egy hihetetlenül fontos kampánynak, amelynek végcélja Barack Obama leváltása. Gingrich váratlan fordulatként az iowai győzelemre is esélyes Rick Santorumot dicsérte, aki szerinte hozzá hasonlóan pozitív maradt, ami nem mondható el az összes jelöltről, utalt Romneyra és Ron Paulra.

Fotó: T.j. Kirkpatrick

Azt mondta, hogy túlélte a legnagyobb támadássorozatot Iowa történetében, a negatív tévéhirdetések csaknem fele ellene irányult. Megismételte, hogy nem fog átmenni teljesen negatívba, de a szerdától New Hampshire-ben sugárzott hirdetéseiben „fenntartja a jogot az igazság kimondására" Romneyval kapcsolatban, Ron Pault pedig veszélyes külpolitikai nézetei miatt bírálta.

A harmadik helyen végzett Ron Paul az eredmény ismeretében azt mondta, nincs mit szégyellni, a kampány pedig folytatódik és következik New Hampshire. "Megyünk tovább, gyűjtünk még pénzt. Az önkéntesek ott lesznek, ebben biztos vagyok" - monta Paul.

Fotó: Justin Sullivan

Az eredmény ugyan valóban nem tűnik tragédiának Paul számára, de ez a harmadik hely nem is hozza meg azt a lendületet a kampánynak, amit vártak volna Iowától. A támogatók mindenesetre nem csüggednek, tapssal és ujjongással köszöntötték Pault.

Az élen túl szoros az állás, a körzetek 92 százalékának feldolgozása alapján Romney most éppen tizenhárom szavazattal vezet Santorum előtt, de a CNN a harmadik helytől lefelé már nem túl nagy kockázatot vállalva megjósolta az eredményt: Ron Paul a harmadik, Gingrich a negyedik, Perry az ötödik, Bachmann a hatodik, Huntsman pedig a hetedik.

Habár több republikánus tisztviselő is rekordrészvételt jósolt a szavazás előtt, könnyen lehet, hogy kevesebben mentek el a kaukuszokra, mint 2008-ban, amikor 119 ezren szavaztak. Négy éve a demokratáknál kétszázernél is többen mentek el, amikor Barack Obama lett a jelölt, ezért a mostani részvétel a republikánus szavazók lelkesedésére nézve is sokatmondó lehet.

Hirtelen felgyorsultak az események, már a körzetek 88 százaléka lejelentette a szavazatokat, Santorum és Romney egyaránt 25 százalékkal az élen, a volt pennsylvaniai szenátor előnye 26 443 szavazat begyűjtése után mindössze 45 szavazat 26 398 szavazatot szerzett riválisával szemben. Ron Paul már biztosan harmadik helyre számíthat csak, 21 százalékon áll.

A BBC ugyan talált egy kis falut, Dextert, Michele Bachmann minnesotai képviselőnőnek sikerült győznie, de összesítésben egyelőre mindössze 6 százalékon áll, ami ráadásul csak 3359 szavazatot jelent. Ez különösen annak fényében kelthet csalódást, hogy az Iowában született politikus augusztusban még 4823 szavazattal nyerte meg a republikánus próbaválasztást az államban – igaz, azon a fontosabb jelöltek még nem vettek részt.

Fotó: Andrew Burton

Többen is találgatták, hogy Bachmann vajon visszalép-e, amennyiben az utolsó helyen végez, de a képviselőnő még kedden is arról beszélt, hogy a január 21-i Dél-Karolina előválasztására készül a hét második felében.

A körzetek 49 százalékának összeszámolása után Santorum és Romney 24 százalékkal az élen, Ron Paul kicsit visszaesett, 22 százalékkal követi őket. Egyelőre az állam nyugati, főként kontervatívabb szavazók által lakott részéből nem érkeztek még be egyáltalán szavazatok, ez pedig Santorumnak kedvezhet. Négy éve ugyanakkor több érintett megyét is Romneynak sikerült megnyernie, kérdés, meg tudja-e ismételni most is akkori eredményét.

A körzetek 31 százalékából már beérkeztek az eredmények, de tovább folytatódik az őrült hármas holtverseny. Most Mitt Romney vezet 24 százalékkal, de csak pár száz szavazat választja el az egyaránt 23 százalékra mért Ron Paultól és Rick Santorumtól. Ahogy egyik jelölt sem tud elhúzni a többiektől, Nate Silver a FiveThirtyEight blogon már azt találgatja, hogy vajon minden idők legszorosabb iowai eredménye születik-e éppen a republikánusoknál a szemünk előtt. Erre elég nagy esély van, hiszen az eddigi legszorosabb hármas verseny 1996-ban volt a republikánusoknál, amikor Bob Dole 26 százalékkal nyert a 23 százalékot elért Pat Buchanan és a 18 százalékos Lamar Alexander előtt.

Videókonferencián jelentkezett be Washingtonból Barack Obama Iowa demokrata szavazóinak, akik szintén tartanak ma kaukuszt, igaz, lényegesen szerényebb keretek között. Obama azt mondta, megtartotta azokat az ígéreteit, amiket négy éve tett az iowaiaknak. Említette például az iraki háború befejezését és az egészségügy átalakítását.

Amikor egy asszony arról kérdezte, mit mond azoknak, akik szerint nem tett eleget, Obama azt mondta, éppen ezért kell még négy év.

A Kossuth Lajosról elnevezett megyében is jelentett már a 22 körzet 64 százaléka, egyelőre Rick Santorum 32 százalékkal vezet, mögött Romney és Gingrich holtversenyben 18 százalékon, Paul 16 százalékon áll. A szintén északnyugati Pocahontas megyében is a volt pennsylvaniai szenátor tűnik a befutónak a körzetek 45 százalékának összeszámlálása után.

Ron Paul kampánycsapata a jövőre gondolva a szavazatok összeszámlálása közben odaszúrt a jövő heti New Hampshire-i előválasztásra készülő Jon Huntsmannek, aki Iowában tüntetőleg nem is kampányolt. „Megtaláltuk az egyetlen szavazódat Iowában, talán felhívhatnád, és köszönetet mondhatnál neki" – írták a Twitteren. A valóság sem sokkal szebb, a körzetek 22 százalékának összeszámolása alapján Huntsman 169 szavazatot, 1 százalékot szerzett. Ő sem felejtett el azért egy New Hampshire-i kampányeseményről üzenni a leendő iowai győztesnek: „Üdvözlet New Hampshire-ben. Iowa senkit sem érdekel".

Fotó: Matthew Cavanaugh

Az ABC News exit pollja szerint sok független is elment szavazni (Iowában egyébként is elég az utolsó napon regisztrálni valamelyik párt szavazójának), nagy többségük pedig Ron Pault választotta, aki a fiatalok szavazatait is elsöprő többségben gyűjtötte be. Az evangéliumi szavazók többsége is Paul mellett döntött, ugyanakkor ellentétben 2008-cal, amikor Mike Huckabee volt az evangéliumi szavazók egyértelmű választása, ezúttal Santorum és még Romney mögé is sokan felsorakoztak. Az idősebb szavazók viszont Romneyban látták a legmegfelelőbb jelöltet.

Már a körzetek 12 százaléka jelentett, továbbra is elképesztő szoros az állás, Ron Paul 24 százalékkal vezet, Romney és Santorum 23 százalékkal éppen csak lemaradva, Gingrich beszorult 13 százalékra.

Nem mástól származik ez az idézet, mint a legendás televíziós műsorvezetőtől, Larry Kingtől. Ezek után tényleg senkinek sincs oka elveszve éreznie magát.

Miközben több nagyobb csarnokban még a jelöltek támogatói csak a beszédeknél tartanak, a kisebb helyszíneken már elkezdték számolni a szavazatokat. A körzetek egy százalékának eredményei alapján Rick Santorum 26 százalékkal vezet, de ez is csak 463 szavazatot jelent ebben az esetben. Ron Paul 23 százalékon, Romney 18 százalékot, Gingrich pedig 16 százalékot ért el. Rick Perry 10, Bachmann 7, Jon Huntsman pedig öt szavazattal 0 százalékon.

Fotó: Jewel Samad

A CNN ezzel párhuzamosan közzé tette a szavazásokra érkező szavazók megkérdezésén alapuló felmérését, amely alapján Ron Paul 24 százalékával megelőzheti a 23 százalékra mért Romneyt. Szoros lesz, az biztos.

A kaukuszok helyszínére az elsők között megérkezett szavazók megkérdezésén alapuló felmérés alapján Ron Paul és Mitt Romney elképesztő szoros verseny elé néz, mindkettőjüket 24-24 százalék választotta. Santorum 18 százalékot. Ez a felállás Paulnak kedvezhet, mivel a leginkább elkötelezett és a leglelkesebb aktivistákat tudhatja maga mögött, akik könnyen maguk mellé állíthatják a bizonytalanokat a kaukuszok helyszínein. A CNN felmérése alapján Gingrich 13-at, Perry 11-et, Bachmann 7-et, az Iowában pedig lényegében nem kampányoló Jon Huntsman 1 százalékot szerezhetne, amennyiben ez lenne a végeredmény.

A CNN a kaukuszra érkező választók megkérdezése alapján készült első felmérése szerint Ron Paul, Mitt Romney és Rick Santorum végez majd az élen, a többiek pedig a mezőny második felébe szorultak. Ez megfelel az utolsó napok felméréseinek.

A kaukusz előtti legutolsó pillanatokban nem egymást, hanem Obamát szidta Gingrich és Michele Bachmann is, igaz, egy kicsit máshogy. Gingrich azt mondta, nem vezetheti tovább egy amatőr az országot, Bachmann pedig Obama egészségügyi programja ellen beszélt az egyik kaukusz helyszínén.

Fotó: T.j. Kirkpatrick

Ebben a pillanatban kezdődnek a kaukuszok Iowa 1774 körzetében, ahol a republikánus szavazók mindenhol összegyűltek egy nagy terembe (tűzoltóállomáson, könyvtárakban, tornatermekben). A jelöltek támogatói csoportokba szerveződnek, majd az egyes jelöltek támogatói csoportjainak vezetői beszédeket mondanak.  Nagyjából fél-egy óra alatt megpróbálják meggyőzni a többi jelölt támogatóit, hogy csatlakozzanak hozzájuk. A megjelentek végül saját kezűleg felírják jelöltjük nevét egy üres papírra, amelyet egy dobozba dobnak. A folyamatról bővebben>>>

Fotó: Justin Sullivan

Iowa sem maradt ki az Egyesült Államokon végigsöprő Occupy-mozgalomból, természetesen megalakult az Occupy Des Moines is, a kaukusz, és az azzal járó médiafigyelem pedig egy külön részmozgalom, az Occupy Iowa Caucus létrejötétt is eredményezte. Az aktivisták már hetek óta mozgolódnak a város parkjaiban és elfoglalható épületeiben, köztük a Demokrata Párt helyi székházában, ahol nyolc embert le is tartóztattak. Köztük olyan is volt, aki négy éve még Obamának kampányolt.

Az Occupy Iowa Caucus tagjai azt szeretnék, ha az emberek valóban hallatnák a hangjukat és ha egyik jelölt sem tetszik, senkit sem támogatnának. Azt akarják, hogy a demokrácia reprezentatívabb legyen. December 27-én alternatív kaukuszt is tartottak óriási médiafigyelem mellett, nagyjából 250 helyi részvételével. Egyik tagjuk az al-Dzsazírának azt mondta, az már önmagában siker a mozgalomnak, ha olyan témák kerülnek így elő, amik egyébként elsikkadnának. Ajánljuk még a Daily Beast videóját a demonstrálókról és igazi iowai szakállakról.

Kiderült, hogy Terry Branstad, Iowa republikánus kormányzója még novemberben – még Newt Gingrich szárnyalása idején – megjósolta, szerinte melyik jelölt nyeri majd a kaukuszt. A kedd este felnyitott, addig gondosan lezárt borítékban a következő név állt: Mitt Romney.

Nikki Haley és Mitt Romney

Fotó: Richard Ellis

Romneynak valóban jó esélye van a győzelemre, de Ron Paul és Rick Santorum is megléphet tőle. A legutolsó felméréseket összesítő RealClearPolitics szerint Romney 22,8 százalékkal vezet, Paul 21,5 százalékon áll, míg Santorum 16,3 százalékkal harmadik (ugyanakkor a korábban megbízhatónak bizonyult Des Moines Register iowai napilap kutatása szerint Santorum erősödhetett leginkább az utolsó napokban, ezért ennél is kiegyenlítettebb lehet az állás).

Négy évvel ezelőtt a mai napon Obama csapatának egyik tagja talált egy darab chipset, ami pontosan úgy nézett ki, mint Iowa állam - olvasható a drámai történet a barackobama.tumblr.com-on. Az illető azóta mindenhova magával vitte a chipset, ma pedig elérkezettnek látta az időt, hogy elmesélje ezt.

Ezen felbuzdulva Obama mikroblogján azt várják az olvasóktól, meséljék el, mit csináltak, amikor 2008-ban ő lett az iowai kaukusz győztese. Ezen pedig mi buzdultunk fel, így mi is feltesszük a kérdést - emékeznek olvasóink, mit csináltak 2008. január 3-án? Történeteiket kommentben várjuk!

A kaukuszt megelőzően szinte minden jelölt a negatív kampányra helyezte a hangsúlyt, vagyis szidta a többi jelöltet, ahogy csak tudta. A legtöbbet talán az utóbbi napokban Ron Paul kapta, akit Rick Santorum az utolsó pillanatban egyszerűen legusztustalanozott. Szerinte ugyanis Paul aktivistái hivogattak szavazókat az államban azzal az üzenettel, hogy Santorum abortuszpárti és ellenzi a fegyvertartáshoz való jogot. További hírek a témában: Newt Gingrich szerint Mitt Romney hazug.

Meglepetés lenne, ha Rick Perry végül dobogón végezne Iowában, ugyanakkor pénzügyileg és a későbbi államokban kiépített szervezeti háttér tekintetében Mitt Romney után talán a leginkább felkészült jelölt egy elhúzódó küzdelemre. „Ez egy maraton, eltart még egy jó ideig" – mondta napközben Perry. Ugyanakkor akármennyire is megfelelő a háttere, eredmények nélkül idővel le fog morzsolódni.

Herman Cain, a felmérésekben októberben vezető, de szexbotrányai miatt kampányát egy hónapja felfüggesztő volt pizzamogul akkori bejelentésével ellentétben nem tervezi egyik versenyben maradt republikánus jelölt támogatását sem. Ezzel már kicsit amúgy is elkésett volna, szavazóinak többsége már feltehetően régen besorolt valamelyik jelölt mögé.

Ron Paul négy gyereke, köztük a Tea Party-aktivista és kentucky szenátor Rand Paul, de még két orvostanhallgató unokája is felkeresi majd a kaukuszok helyszíneit, írja a CNN. Paul különösen erős szervezeti hátteret épített ki Iowában, aktivistái győzelemhez is segíthetik a kaukuszon. A fiatalok is Paul mellett állnak, aki a kampányban elsősorban az egyetemi városokra, Amesre, Davenportra koncentrált.

Fotó: Kevork Djansezian

Iowa 99 megyéjéből egy északira különösen érdemes lesz figyelni ma éjszaka: az 1851-ben létrehozott Kossuth megyét az emigrációja alatt az Egyesült Államokban is járt Kossuth Lajosról nevezték el, lakossága a 2010-es népszámlálás alapján 15543 fő.

A kedd éjszaka elsősorban a kaukuszt rendező republikánusokról szól majd Iowában, de azért a demokrata szimpatizánsoknak is kijár a figyelem az államban. Barack Obama elnök videokonferencián szól majd támogatóihoz abban az államban, amelyet 2008-ban sikerült megnyernie, és ezzel repülőrajtot vett Hillary Clinton ellen. Obama kampánycsapata a korábban kiépített helyi szervezet erősítését ígérte.