A körzetek 13 százaléka jelentett, Gingrich 39 százalékkal vezet, Romney 28 százalékkal a második, a harmadik helyen egyelőre nincs nagy küzdelem, Santorum 17 százalékával szemben Ron Paul csak 13 százalékon áll.

Mitt Romney már meg is érkezett beszédet tartani. Dél-Karolina az első állam, ahol egyértelműen nem győzelmi beszédet mond majd, mivel Iowában a beszéd időpontjában is virtuális holtverseny volt.

A CNN-nek nyilatkozó Rick Santorum nagyon izgatottnak nevezte magát a fordulatok miatt. Úgy véli, hogy nemcsak a várható dél-karolinai győztes Gingrich-nek, hanem neki is sikerült momentumot szereznie. Bejelentette, hogy hosszú távra gondolkoznak a kampánycsapatával. Szerinte a választóknak meg kell érteniük, hogy elhúzódó előválasztás jön. Santorum azért is nagyon fontos lehet, mert Romneynak láthatóan problémát jelent, hogy egyre szűkül a konzervatív tábor által választható jelöltek listája, Gingrich pedig a héten állítólag a háttérben nemcsak Perryt, hanem a volt pennsylvaniai szenátort is visszalépésre kérte.

Fotó: John W. Adkisson

A CNN odaadta Newt Gingrich-nek a győzelmet, nagyon gyorsan eldőlt a küzdelem. Egy hete még Romney győzelme tűnt a legvalószínűbbnek, és még a hét második felében is szoros versenyre számíthattunk, de most már csak az a kérdés, hogy mekkora különbséggel végez az élen a volt házelnök. Egyébként a körzetek két százalékának feldolgozása után még Romney vezet 40 százalékkal, Gingrich pedig csak 32 százalékon áll, de már ott van a neve mellett a várható győzelmet jelző pipa.

Fotó: Mark Wilson

Az exit pollok után megjöttek az első hivatalos eredmények is, a körzetek 1 százalékának feldolgozása után még Romney 36 százalékkal vezet, Gingrich 35 százalékon. Santorum 13 százalékkal második, Ron Paul egyelőre 10 százalékkal az utolsó helyen.

Az exit poll adatok alapján minden Gingrich-nek áll. A Tea Party szavazói közül 43 százalék őt választotta, és csak 26 százalék Romneyt, az evangéliumi szavazóknál ennél is nagyobb, 42-22 százalék az arány. A férfiak és a nők többsége is a volt házelnök mellett döntött. A választóknak a gazdaság volt a legfontosabb kérdés, ebben is erősebbnek látták Gingrich-et. A továbbiakra nézve a legfontosabb, hogy a szavazók 48 százaléka úgy gondolta, Gingrich alkalmasabb jelölt lehet Obama ellen, miközben 39 százalék mondta Romneyt.

Fotó: Paul J. Richards

Bezártak a szavazóhelyiségek, a CNN újabb exit poll eredményeket hozott nyilvánosságra. Eszerint Gingrich az utolsó felmérésekben jelzett hatalmas győzelemre számíthat, 38 százalék választhatta a volt házelnököt, míg Mitt Romney mellett csak 29 százalék dönthetett. Rick Santorumot 17 százalékra, Ron Pault 15 százalékra jelzik.

Nem is olyan régen még azt találgatták az elemzők, hogy vajon Mitt Romney történelmet ír-e az első három szavazás besöprésével. Ehhez képest a héten kiderült, hogy Iowát valójában Rick Santorum nyerte meg, Dél-Karolinában pedig az utolsó felmérések és az exit pollok is Gingrich győzelmét vetítik előre, Romneynak könnyen csak a hazai pályának tekinthető New Hampshire maradhat. Így egyben először fordulna elő, hogy az első három államot három különböző induló húzná be. Gingrich ráadásul azzal is érvelhet majd, ha valóban sikerül nyernie, hogy 1980 óta a dél-karolinai győztes lett végül a republikánus elnökjelölt.

Újabb korai exit pollokból indulhatunk ki, eszerint a szavazók 37 százaléka az elmúlt néhány napban, 16 százalékuk pedig egyenesen csak a szavazás napján döntött. 88 százalékuk ráadásul azt állította, hogy a héten rendezett két vita nagyon fontos volt döntésük meghozatalában. Newt Gingrich az elmúlt héten több mint tíz százalékot erősödött a felmérésekben, nem kis részben a vitáknak köszönhetően.

Fotó: Richard Ellis

A CNN-nek az egyik körzetben azt mondták Charlestonban, Dél-Karolina egyik legnagyobb városában, hogy viszonylag mérsékelt volt a részvétel az előválasztáson. Pontos adatokat azonban még nem tudni. Az államban erősen esett napközben, ez is befolyásolhatta a szavazók részvételi hajlandóságát. Iowában és New Hampshire-ben sikerült elérni a négy évvel ezelőtti részvételi arányokat a republikánusoknál.

Fotó: Win Mcnamee

A CNN ismertette az első exit pollokat, eszerint a szavazók 64 százaléka evangéliumi kereszténynek vallotta magát, 66 százalékuk a Tea Party mozgalom támogatója, és 69 százalék nagyon vagy valamennyire konzervatívnak tartja magát. Ez ugyanakkor nem feltétlenül rossz előjel Romneynak, ugyanis többek között Nikki Haley, Dél-Karolina Tea Party által támogatott kormányzója is mellette kampányolt az elmúlt hetekben.

Izgalmas éjszaka elé nézünk, a legutolsó felmérések szerint elképzelhető, hogy Newt Gingrich nagyon magabiztos győzelmet arat Dél-Karolinában, de a szoros versengést sem lehet kizárni köze és Mitt Romney között. Már csak négy jelölt maradt versenyben, a harmadik helyért Ron Paul és Rick Santorum küzd majd. Hamarosan zárnak a szavazóhelyiségek, kezdünk.

Minden megfordult egy hét alatt a szombaton előválasztó Dél-Karolinában, ahol Mitt Romney sima győzelme helyett már inkább Newt Gingrich-nek áll a zászló, de legalábbis hatalmas csata várható az első helyért. Az első déli államban megrendezett szombati előválasztásnak külön súlyt ad, hogy 1980 óta mindig az lett a későbbi republikánus elnökjelölt, aki Dél-Karolinában meg tudta nyerni az előválasztást.

A felmérésekben megerősödő Newt Gingrich a középpontba került az elején, de később már a jelöltségre leginkább esélyes Mitt Romney adóbevallása és a megválaszthatóság kérdése volt a legfontosabb csütörtök este a Dél-Karolinában rendezett második republikánus elnökjelölti vitán. A négy versenyben maradt jelölt mindent megpróbált, hogy meggyőzze a választókat a szombati dél-karolinai előválasztás előtt.

A legszorosabban megnyert iowai kaukuszról írtunk még két hete, akkor úgy tűnt, hogy az őrült versenyfutásban Mitt Romney nyolc szavazattal győzött végül Rick Santorum előtt. Ehhez képest csütörtökön kiderült, hogy a hivatalosan elérhető eredmények alapján valójában Santorum végzett harmincnégy szavazattal az élen.

Már Iowa után úgy tűnt, hogy kiszáll, de Rick Perry texasi kormányzó csütörtökön tényleg bejelentette elnökjelölti kampányának felfüggesztését. Ami ennél sokkal fontosabb, hogy egyben támogatásáról biztosította Newt Gingrich volt házelnököt, aki az utóbbi napokban elkezdett erősödni a szombaton előválasztó Dél-Karolinában. „Már nincs tovább út előttem, ezért felfüggesztem a kampányomat" – mondta Perry, aki stratégiai visszavonulásról beszélt. Úgy vélte, hogy Gingrich sem tökéletes, voltak vitáik is korábban, de valódi konzervatívnak nevezte a volt házelnököt.

Megint Mitt Romney állt a támadások középpontjában a hétfő este Dél-Karolinában rendezett elnökjelölti vitán, amelyen Jon Hunstman visszalépése után már csak öten vettek részt, miközben Rick Perry texasi kormányzó megint a külpolitikai kiszólásaival hívta fel magára a figyelmet.

A New Hampshire-ben harmadik Jon Huntsman nem próbálkozik tovább, hétfőn bejelentette, hogy felfüggeszti elnökjelölti kampányát és a republikánus jelöltségre egyébként is leginkább esélyes Mitt Romneyt támogatja a továbbiakban. Visszalépése korántsem meglepő, mégis kulcsfontosságú is lehet a szombaton Dél-Karolinában rendezett előválasztáshoz közeledve.

Nincs mit szépíteni, csúnyán leszerepeltem jósként. A New Hampshire-i előválasztás reggelén azt tippeltem, hogy Romney bőven alulmúlja a várakozásokat, Huntsman megelőzi Pault, Santorum megelőzi Gingrichet. Ehhez képest Romney simán nyert, Paul rávert a várakozásokra, Huntsman nem okozott meglepetést, Gingrich meg bejött negyediknek. És hogy ez mit jelent?

Kettőből kettőnél tart Mitt Romney volt massachusetts-i kormányzó, aki az iowai kaukusz megnyerése után a New Hampshire-i előválasztáson aratott magabiztos győzelmével újabb fontos lépést tett a republikánus elnökjelöltség felé. Romney egyben történelmet írt, ő az első republikánus jelölt, aki mindkét nyitó államot, Iowát és New Hampshire-t is meg tudta nyerni egymás után.

Romney kampánycsapata korábban "ebben a mezőnyben" szinte lehetetlen feladatnak vélte a 40 százalékos szavazatarány megszerzését New Hampshire-ben, a szavazókörök 90 százalékának feldolgozása után azonban most éppen megvan az álomhatár. A negyedik Gingrich és az ötödik Santorum között nőtt a különbség.

Az összes jelölt letudta már a beszédét, és innentől Dél-Karolinára készül, de még szorgalmasan érkeznek be az eredmények New Hampshire-ből is: a szavazókörök 78 százalékának feldolgozása alapján megint Gingrich a negyedik, 17 661 szavazatot kapott szemben Santorum 17 560 szavazatával.

New Hampshire csak egy hosszú folyamat második eleme, mondta az Iowa után ezúttal is a mezőny második felében végző Newt Gingrich volt házelnök. A jelöltek közül ezúttal egyedüliként Reagant emlegető – az előző héten Iowában hárman is felidézték a volt republikánus elnököt – Gingrich azt is elmondta, hogy a kampány alatt mennyit tanult Amerikáról.

Fotó: Allison Joyce

Az előző héten Iowában tartott beszédéhez képest visszafogott Rick Santorum méltatta, hogy ilyen hamar sikerült ilyen eredményt (10 százalék körül fog végezni) elérnie az államban. „Megyünk tovább Dél-Karolinába" – mondta. Szerinte egy valódi konzervatívnak kell megnyernie a versenyt.

A beszédje több pontján is már Dél-Karolinába készülő Jon Huntsman elsőként az alulról építkező, grassroot kampányát dicsérte New Hampshire-ben, mielőtt arról beszélt, hogy éket verne a kongresszusi képviselők és a lobbisták közé. Kínai nagykövetként szerzett tapasztalataira utalva azt mondta, hogy távolról látta az országot, amely átmenetileg a padlóra került, de „újra felemelkedik majd."

A szavazókörök 60 százaléka jelentett már, és az eddig az ötödik helyre szorult Rick Santorum megelőzte Newt Gingrich-et. A két jelölt között ugyanakkor még mindig csak néhány száz szavazat a különbség, ez még izgalmakat szolgáltat a továbbiakra.

Rick Perry texasi kormányzó a szavazókörök 56 százalékának feldolgozása alapján csak 889 szavazatot, 1 százalékot szerzett, beszédet nem is tart, ehelyett közleményben reagált az este eseményeire. Szerinte még mindig nem dőlt el, ki lehet Romney konzervatív alternatívája, írja a BBC. A már Dél-Karolinára koncentráló Perry saját magát tartja az egyetlen bizonyítottan fiskális konzervatívnak, aki a munkahelyteremtésben is jeleskedett.

Már a szavazókörök feléből beérkeztek a szavazatok, miközben a harmadik helyezett Jon Huntsman is megkezdte beszédét. A hivatalos eredmények alapján Romney 37 százalékkal vezet, Ron Paul és Huntsman között viszont szűkült a különbség, 23 és 17 százalékon állnak. Gingrich és Santorum továbbra is harcol a negyedik helyért, ugyanakkor az Iowában második volt pennsylvaniai szenátor eddig még egyszer sem tudott kitörni az ötödik helyről.

A második hellyel nagyon boldog Ron Paul is feltüzelte híveit, azt mondta, hogy Romney egyértelmű győzelmet aratott, de ott vannak a nyomában, és nem lehet megállítani, amit elkezdtek. Elismerte, hogy veszélyes, „de csak a status quo-ra". Majd a Fed-et ostorozta, és megerősítette, hogy ezermilliárd dollárt vágna a költségvetésen. Újra arról beszélt, hogy haza kell hozni a külföldön szolgáló amerikai katonákat, amit a nagyrészt fiatalokból álló tömeg lelkes helyesléssel fogadott. Többen már „Paul elnök!" bekiabálásokkal búcsúztak tőle, amikor lesétált az emelvényről.

Fotó: Andrew Burton

„Ma este történelmet írtunk" – nyitotta mosolyogva győzelmi beszédét Romney, akit többször is megszakított a „Mitt, Mitt, Mitt" kórus. Mint mondta, ma este ünnepelnek, de holnap folytatódik a kemény munka. Gyorsan rátért Barack Obama bírálatára, szerinte az elnök kifogyott az ötletekből, de kifogyott a kifogásokból is. „Legyen 2012 az év, amikor Obama kifut az időből" – mondta.

Fotó: Emmanuel Dunand

Obama „európai stílusú szocialista" döntéseit bírálta. Az elnök európai fővárosokból merít, miközben ő az amerikai városokra figyel, mondta mielőtt az elmúlt napokban az üzleti életben eltöltött múltja miatt őt támadó republikánus ellenfeleknek is odaszólt. Előretekintve arra kérte a január 21-én választó Dél-Karolinát, hogy kövesse a New Hampshire-iek példáját.

Mostanra már eldőlt az első három hely sorsa, miközben egy hete annyira szorosan alakult az élen az állás, hogy helyi idő szerint egészen éjjel fél háromig elhúzódott Iowában a végeredmény kihirdetése, Romney végül nyolc szavazattal előzte meg Santorumot. A volt massachusetts-i kormányzó ezúttal nagyon magabiztosan győzött, már a győzelmi beszédét tartja. Santorumnak ugyanakkor lehet, hogy megint a végéig izgulnia kell, ezúttal azonban nem az első, hanem a negyedik hely sorsa a tét. Egyelőre 4392 szavazattal áll a  4414 szavazatot gyűjtő Newt Gingrich mögött.