Paralimpiát nyert az egykori F1-pilóta
Az 1966-os születésű Zanardi négy, nem túl sikeres szezont töltött el a Forma1-ben 1991 és '94 között, majd egy ötödiket 1999-ben, többek közt a Minardi, a Jordan, a Lotus és a Williams színeiben.
A Forma1-es évek után az IndyCarhoz köthető Champ Car sorozatban versenyzett, ott egy 2001-es balesetbe csaknem belehalt. A németországi Lausitzringen az utolsó körökig vezetett, de a boxutcából kijőve egy másik versenyző, Alex Tagliani belerohant az autójába, kettészelve mind a kocsit, mind Zanardit. Mindkét lábát elvesztette, és csaknem elvérzett, csoda, hogy túlélte.
A baleset utáni kilencedik hónapban már ismét autóban ült, a World Touring Car Campionship nevű versenysorozatban vezetett.
Autóversenyzői pályafutását 2009-ig folytatta, az eltelt évek alatt pedig egy saját tervezésű műlábat is készíttetett magának, aminek segítségével akár úszni is tud.
2007-ben fedezte fel a kézzel hajtott kerékpárokat , mindössze négyhétnyi edzés után indult a New York Maratonon, ahol kategóriájában negyedik lett. A paralimpián a 15,5 kilométeres időfutam után a 64 kilométeres országúti számban is indul, ott is éremesélyes.