Szenvedtek a világbajnokság favoritjai, de végül egyikőjük sem fázott meg

Ami a délutáni programot illeti, a három mérkőzésből kettőt az előzetesen esélytelenebbnek tartott dartsozó nyert, így a legjobb 16 közé jutott Ryan Joyce és a német Ricardo Pietreczko is. A torna egyik favoritja, Nathan Aspinall viszont egy pillanat erejéig sem adott esélyt riválisának, söpréssel, tehát szettveszteség nélkül küldte haza Andrew Gildinget. Aspinall egyébként éppen a számára meccset jelentő leg előtt kissé megállt, mivel a nézők soraiban kiszúrt egy rajongót, aki egy kortyból megivott egy korsó sört. 

Jöhetett az esti etap, amely Michael van Gerwen és Luke Littler mérkőzését tartogatta a Chris Dobey–Josh Rock-derbi mellett. Kezdjük utóbbival. A meccs első három legjét kivétel nélkül az a játékos nyerte, aki hátsó pályán dobott, majd Rock végül nagy nehezen – egyébként kifejezetten pocsék kiszállózással – megnyerte második kezdését, így övé lett 3–1 arányban az első parti. A folytatásban hasonló forgatókönyv mellett Dobey behúzta a második szettet, rendkívül kiélezett mérkőzést látott az Ally Pally népe.

Sejteni lehetett, hogy a kiszállózás fog dönteni. Így is lett, ugyan Rock még a harmadik szettet megnyerte, de azt követően kivétel nélkül az összes kulcspillanatban Dobey volt a higgadtabb, így végül remek meccsen az angol dartsozó 4 : 2-re nyert, az utolsó kiszállót 96-ról oldotta meg – szimpla 20 után kettő D19-es dobással. 

Az este második meccsén kifejezetten gyengén, alacsony színvonalon kezdett a harmadik kiemelt, végső győzelemre is esélyes Michael van Gerwen, így Brendan Dolan élt a lehetőséggel, az első szettben 100 pontnál magasabb körátlaggal megnyerte a partit, és némileg váratlanul előnybe került. Az északír dartsozó remekül kiszállózott, mindössze egy nyilat hibázott duplára, megérdemelten lett az övé az első szett. 

A folytatásban azért magasabb hőfokra kapcsolt a holland sztár, saját kezdései mögött magabiztos volt, Dolan nem tudta 100 fölött tartani átlagát, majd szetten belül 2–1-nél van Gerwen egy remek 129-es kiszállót abszolvált, ezzel egyenlített. Egyre harapósabb lett a holland, a harmadik partiban azonnal elnyerte Dolan kezdését, majd leget sem nyert az északír, semmire nyerte Van Gerwen a szettet, és elhúzott 2:1-re. Ekkor már a holland körátlaga közelítette a 100-at. 

Úgy tűnt, a „maradék” két szettben átgázol ellenfelén Van Gerwen, a negyedik partit egyértelműen be is húzta, aztán váratlanul hullámvölgybe került, az ötödik szettben körátlaga alig érte el a 85 pontot – Dolan ezt kihasználta, és zárkózott riválisához. A hatodik szettben aztán – amit Van Gerwen kezdett – lezárta a kérdéseket a korábbi világbajnok, és ugyan szenvedősen, de érvényesítette a papírformát, és bejutott a legjobb 16 közé. 

Az este zárásaként érkezett Luke Littler, a briteknél az év sportszemélyiségének választott fiatal dartsozó, ellenfele pedig Ian White volt. Kissé bizonytalanul kezdett Littler, főleg kiszállózás tekintetében, így White-nak volt nyila ahhoz, hogy elcsenje az első szettet, de azt a duplát nem értékesítette. A szettről döntő legben Littler végül kezdése mögött magabiztos volt, két nyílból dobta ki az 52-t, és előnybe került. Az átlagokat viszont nem lehetett kitenni az ablakba, a verseny negyedik kiemeltje, Littler körátlaga ekkor a 80 pontot sem érte el. 

Amikor már azt vártuk, hogy a folytatásban a 17 éves dartsozó szintet emel játékán, és egyértelműen érvényesíti akaratát, nem így történt, hanem továbbra is szenvedett a duplákkal, rengeteg nyilat rontott kiszállóra, leginkább dupla 20-ra, vagy dupla 10-re. Így White köszönte szépen a lehetőséget, ő nem remegett meg a leget lezáró dobásoknál, és Littler kezdése mögött tett pontot a parti végére, egyúttal egyenlített. A meccs előtt nehezen lehetett elképzelni, hogy White szettet nyert Littler ellen, de a negyedik kiemelt angol sztár teljesítménye elmaradt a várttól. 

A harmadik szettben aztán némileg magára talált Littler, White körátlaga pedig jócskán visszaesett, így nem volt meglepő az, hogy az angol lenullázta honfitársát partin belül, és újra nála volt az előny. Sőt, a negyedik szettet Littler kezdte, és 2–1-nél saját kezdése mögött zárhatta volna le a szettet, de megint rontott kiszállóra, White életben tartotta reményeit. Végül viszont így is Littleré lett a szett, kulcspillanatban eltalálta a duplát, egy partira került a továbbjutástól. Szenvedősen ugyan, de úgy tűnt, Littler érvényesíti a papírformát. 

Így is lett, az ötödik szett, amelyet szintén Littler kezdett, már nem tartogatott különösebb izgalmakat, a legutóbb vb-finalista Littler végül könnyen abszolválta a feladatot, de azért a White elleni meccsnek voltak olyan pillanatai, amikor kiélezett volt a párbaj. A lényeg viszont az, hogy a 17 éves sztár kvalifikált a legjobb 16 közé. 

A dartsvilágbajnokság vasárnap kora délután folytatódik, méghozzá nem is akármilyen meccsekkel. Többek között újra tábla elé lép a címvédő, világelső Luke Humphries. 

PDC dartsvliágbajnokság, december 28.
3. forduló

délutáni etap

• Ryan Joyce (angol, 97.40)–Ryan Searle (angol, 20., 100.97) 4:3
• Scott Williams (angol, 94.29)–Ricardo Pietreczko (német, 97.00) 1:4
• Nathan Aspinall (angol, 12., 92.17)–Andrew Gilding (angol, 21., 86.85) 4:0

esti etap

• Chris Dobey (angol, 15., 97.29)–Josh Rock (északír, 18., 95.99) 4:2
• Michael van Gerwen (holland, 3., 97.01)–Brendan Dolan (északír, 30., 96.08) 4:2
• Luke Littler (angol, 4., 97.84)–Ian White (angol, 96.40) 4:1