A sors rendelte így el, világbajnok a 17 éves Luke Littler

Jó kilátásoknak nézhettek elébe a dartsvilág rajongói, hiszen Michael van Gerwen és Luke Littler személyében kevés izgalmasabb párosítást lehetett volna mondani a világbajnokság döntőjére. A holland negyedik, míg a 17 éves angol első világbajnoki címéért csapott össze egymással a londoni Alexandra Palace-ban, az izgalom garantált volt.

A tapasztalt holland még 2013-ban járt először világbajnoki döntőben, akkor a rekordgyőztes (14) Phil Taylortól szenvedett vereséget, bár egy évvel később már összejött a siker, így 24 évesen minden idők legfiatalabb vb-győztese lett.

A harmadikként kiemelt van Gerwen James Hurrel ellen kezdte győzelemmel (3–0) a tornát, majd a Brendan Dolan és Jeffrey De Graff elleni meccseket is sikerrel (4–2) vette, végül a torna egyik legjobb mérkőzésén 5–3-ra ejtette ki az elképesztő formában játszó Callan Rydzet. Az elődöntő már sokkal kevesebb izgalmat hozott, sima győzelmet aratott Chris Dobey ellen (6–1), ezzel bejutott karrierjének hetedik döntőjébe.

A másik oldalon a 17 éves Luke Littler fiatal korához képest kiválóan teljesít a világbajnokságokon, másodszor szerepelt a profi darts legnagyobb versenyén, és másodszor is döntőbe jutott. Az előző vb-n Luke Humphries-szal szemben maradt alul 7–4-re.

Littler egy évvel később sem lassított, a tornát Ryan Meikle ellen kezdte meg, bár döcögősen indult a meccs, végül probléma nélkül továbbjutott (3–1). A következő körben sem kellett sokat izgulnia (4–1) Ian White ellen, azonban a legjobb 16 között rövid karrierjének eddigi legszorosabb vb-találkozóját játszotta a kiválóan kiszállózó Ryan Joyce ellen, de még így sem talált legyőzőre (4–3). A következő két körben még csak megközelíteni sem tudták az ellenfelei, Nathan Aspinallon (5–2) és Stephen Buntingon (6–1) is lazán átgázolt a negyedik helyen kiemelt angol.

A két sztár eddig tizenkét mérkőzésen csapott össze egymás ellen, ebből hatot Van Gerwen, hatot pedig Littler húzott be.

A vb-döntő első legjében rögtön brékkel kezdett Littler. Van Gerwen először besokallt 25-ről, majd egy körrel később sem tudta kidobni a duplát, Littler pedig első próbálkozásra megoldotta az 55-öt. A második legben hozta a kezdését az angol, így esélye nyílt a szett megnyerésére is, azonban rontott a dupla hétre, a holland pedig kihasználta az alkalmat, és 2:1-re felzárkózott az első játszmán belül. De ez sem volt már elég, a negyedik játékban Littler hozta a kezdését, így rögtön az első szettben lebrékelte a hollandot (1–0).

Mindkét játékos nagyon idegesen kezdett, ami az átlagon is meglátszott: az angol 93, van Gerwen pedig 91-es átlaggal zárta a kezdést.

A második szettben láthatóan feljebb kapcsoltak a játékosok. De Van Gerwen kiszállózása még mindig nem volt az igazi, Littler hamar kétleges előnyre tett szert, miután a holland nem tudta kihasználni a lehetőségeit. A harmadik játékban 128-ra elhibázta a bullt (50-es) a holland, Littler pedig egyszerűen nem tudott rontani, így 115-ös átlaggal a második játszmát is behúzta (2–0).

Össze kellett szednie magát a háromszoros világbajnoknak, bár a harmadik szettben hozta a kezdését, a második játékban három nyila volt lebrékelni Littlert, azonban beletört a bicskája a dupla 20-ba, az angol pedig ezúttal nem a dupla tízzel, hanem a dupla öttel használta ki ellenfele hibáját, majd el is vette a kezdését a következő legben. Hátsó pályáról muszáj lett volna valamit csinálnia Van Gerwennek, de nem tudott újat felmutatni. Littlernek még az is belefért, hogy elhibázta a 170-es kiszállóra a bullt, utána már meg is dobta a szettek számában 3–0-t jelentő nyilat.

A negyedik játszma első játékát simán hozta Littler, majd a holland kezdését is elvette. Végül csak eljött az első Littler-hiba, dupla 16-ra rontott kettőt, így a holland brékelte. Mindössze harmadik nyert legjét szerezte csak meg Van Gerwen. De nem tudott egyenletesen jól játszani, ismét hibázott a kiszállóknál, Littler pedig szokásához híven nem, így már 4–0-ra vezetett a döntőben. Teljes volt a döbbenet.

Az ötödik szettben sem sikerült javítania a hollandnak. A kezdését az angol hibájának köszönhetően még hozni tudta. De mielőtt bármiféle levegőhöz jutott volna, Littler szemrebbenés nélkül kidobta a 130-as kiszállót a következő legben. De nagy harc árán először a saját legjét, majd Littler kezdését is hozta, ezzel szépítve az állást (4–1).

Littler rögtön az első hat nyilából tökéletesen kezdett a hatodik szett elején, végül a hetedik a tripla egyben landolt, így egyelőre nem lehetett szó kilencnyilasról, de a leget természetesen megnyerte. Azonban a következő játékban hibázott a duplánál az angol, van Gerwen pedig a dupla eggyel megküzdve hozta a veszélyben lévő kezdését, ezzel 1:1 volt a szetten belül.

A következő két legben mindketten hozták a kezdést, Littler mintha egy picit visszaesett volna, bár még mindig 102-es átlaggal dobott. A döntő legben végül a 17 éves játékos érte el hamarabb, a 128-at pedig öt nyílból megoldotta, ezzel 5–1-re vezetett az egészen egyoldalúvá vált mérkőzésen.

A hetedik szettben magabiztosabban játszott ugyan Van Gerwen, de ellenfele sem engedett, így az első négy legben nem esett brék. A döntő legben a holland 180-nal kezdett, majd a következő körben is dobott két triplát. De Littler 342-nél egy tökéletes kört dobott, így rögtön visszahozta magát a játékba. A holland végül elsőre bedobta a szettnyilát, és ezzel 5–2-re álltak a felek.

A nyolcadik játszmában Littler szerzett vezetést, a betonbiztos dupla tízre szinte nem tudott hibázni. A következő legben sem engedett a nyomásból, hátsó pályáról egy tizenegy nyilas leget húzott be a holland legnagyobb csalódására, hiszen két leg után 118-as átlagon állt. De jött Van Gerwen rákfenéje, 92-nél nem tudott kiszállni, Littler pedig nem hibázott 64-re, és már a hatodik játszmáját nyerte meg (6–2).

A kilencedik szett első körét a holland húzta be, Littler elrontotta az utolsó nyilát a 164-re, van Gerwen pedig nem hibázott saját kiszállójánál. Saját kezdését viszont már hozta az angol, így két legre került a vb-győzelemtől. A harmadik leget kényelmesre vette a fiatal játékos, a háromszoros világbajnok pedig megoldotta a 16-ot, így 2:1-re vezetett a szetten belül. Jelentősen feljavult a holland kiszállózása, már 36 százalékkal dobta a duplákat. Végül a döntő leget is hozta, így már 6–3 volt az állás a döntőben.

Az utolsó szettben Littler hozta a kezdését, a dupla tíz, mint mindig, most is megmentette. Hátsó pályáról is kiválóan dobott, így lebrékelte a hollandot, ezzel kezdhetett a győzelemért a döntőben. Két triplával indította a leget, végül 132-nél dobhatott először duplára, mindkétszer eltalálta a bullt, de a dupla 16-ot elrontotta, így még nem lett meg a meccs. Ám utána nem hibázott, így világbajnok lett Luke Littler (7–3)!

A darts legnagyobb sztárjaival a magyar közönség is találkozhat szeptember 19–21. között, a Hungarian Darts Trophy következő versenyén. 

PDC-dartsvilágbajnokság, döntő

Luke Littler (angol, 4., 102,73)  – Michael van Gerwen (holland, 3., 100,69) 7 –3 (3:1, 3:0, 3:1, 3:1, 1:3, 3:2, 2:3, 3:0, 1:3, 3:0)

(Borítókép: Zac Goodwin, PA Images)