A címvédő Giants kizuhant a rájátszás előtt

A Super Bowl-győztes New York Giants rájátszásba jutásához három csapatnak is ki kellett volna kapnia az NFL alapszakaszának utolsó fordulójában. A Minnesota Vikings az év egyik legjobb meccsét játszotta a Green Bay Packersszel.

A Giants annyit tehetett, hogy megnyeri a Philadelphia Eagles elleni meccset, 42-7-re ki is ütötték vasárnap esti ellenfelüket. Ezután előbb a Chicago Bearsnek kellett volna kikapnia a Detroit Lions otthonában, hogy a címvédőnek maradjon esélye a rájátszásra.

A Bears szerencséjére a Lions szörnyen kezdett, többször elvesztették a labdát, a klasszis wide receiver Calvin Johnson sem volt formában, így a Chicago 20-10-re vezetett a szünetben. Johnson a meccs második felére összeszedte magát, felzárkóztak, de fordítani nem sikerült, a Bears 26-24-re hozta a meccset, ezzel átmenetileg versenyben maradt a rájátszásért.

Győzelmük viszont azt jelentette, hogy februárban Super Bowlt nyert Giants biztosan nem lesz ott a rájátszásban, így az idei szezonban sem lesz címvédés az NFL-ben.

A győzelemmel záró chicagóiak sorsa a Minnesota Vikings-Green Bay Packers meccstől függött. Adrian Peterson kiismerhetetlen futásaival hamar elhúzott a Vikings, a szünetre tízpontos előnyt építettek, 20-10 volt az állás.

A második félidőben bekezdett a Packers, és egyenlített. A folytatásban a Vikingsnek és a vendégeknek is voltak hullámvölgyei és nagy pillanatai, Peterson parádés futásaira a Packers a levegőben vezetett támadásokkal válaszolt. Két perccel a vége előtt 34-34 volt az állás, és a hazaiak támadhattak a rájátszásért.

A főszereplő ismét Peterson volt, futásával mezőnygól pozícióba hozta csapatát, 29 yardról pedig az újonc Walsh bevágta a győztes gólt, 37-34 lett a vége. A meccset 199 futott yarddal zárt Peterson kilenc yarddal maradt le arról, hogy megdöntse Eric Dickerson 1984-ben felállított 2105 yardos futórekordját, de a társak így is a vállukon cipelték le a pályáról. Tavalyi térdszalagszakadása után az is kérdéses volt, hogy játszhat-e még valaha.

A Vikings győzelmével eldőlt, hogy a Chicago Bears szezonjának is vége, a hatalmas meccset játszó két csapat pedig a jövő héten a konferencia-elődöntőért a Wild Card-hétvégén találkozik ismét.

A Washington Redskins-Dallas Cowboys meccsnek is maradt tétje, győztese az egyetlen kiadó playoff-helyet szerezhette meg.

7-7-es első félidő után a harmadik negyed végén a Redskins újonc irányítója, Robert Griffin III futott touchdownjával szerezte meg a vezetést. Az utolsó negyedben a hazaiak running backje, Alfred Morris másodjára jutott el az endzone-ig, ezzel 21-10-re vezetett csapata. A Dallas összekapta magát, 21-18-re jöttek fel, de irányítójuk, Tony Romo harmadik labdaeladása eldöntötte a meccset, Morris pedig harmadik TD-jével beállította a 28-18-as végeredményt, az övék lett az utolsó kiadó hely a rájátszásban.