Hányásig hajtotta magát, ezért bukták a Super Bowlt

Egy 2005 után elterjedt legenda úgy tartja, hogy Donovan McNabb, a Philadelphia Eagles irányítója olyan rossz állapotban volt a New England Patriots ellen elvesztett Super Bowl XXXIX hajrájában, hogy a pályán el is hányta magát, ez pedig közrejátszott abban, hogy az Eagles végül kikapott. De hogy mi az igazság, az kiderül a Super Bowl 50-et felvezető sorozatunk következő részéből.

Nagyon gyors nyomozás után három dolog derül ki az interneten azzal kapcsolatban, hogy hányt-e a döntőben McNabb:

• akkori játékostársai állítják csak, hogy valóban megtörtént a rosszullét,
• ha meg is történt, semmi hatása nem volt a mérkőzésre, mert nem az Eagles utolsó támadásának kritikus hibája előtt történt,
• az interneten nincs vizuális nyoma annak, hogy McNabb hányt volna.

Már az utolsó sorsdöntő bizonyítéknak tűnik, ugyanis ha egy 2006-os, Tampa Bay elleni alapszakaszmeccsről van videó, ahogy McNabb rosszul lesz a 32 fokos hőségben, ha videó nem is, de legalább egy fotó előkerült volna már arról, ha a sportvilág legnagyobb eseményén a pálya közepén öklendezett volna. Ilyen videó vagy kép viszont nincs.

Az egész sztori két akkori Eagles-játékostól, a cornerback Lito Sheppardtól és a fullback Jon Ritchie-től származik, de ők is csak évekkel a mérkőzés álltak elő a sztorival. Sheppard állítólag az oldalvonalról látta, hogy McNabb az egyik játék után a társai felé haladva rosszul lett. Ritchie a döntőben sérülés miatt nem játszott, így ő is csak távolról figyelhetett, de állítása szerint ő is kiszúrta, amit rajtuk kívül senki más.

A Philadelphia Inquirer 2010-ben megpróbált utánajárni a sztorinak, ők arra jutottak, hogy ha hányt is McNabb, állítólag az Eagles utolsó előtti támadása alatt történt, 2:55-tel a meccs vége előtt. Csakhogy annyiban sántít a dolog, hogy az előző két játékon két hatalmas ütést kapó McNabb pont, hogy sikeres passzt adott harmadik kísérletre, amivel életben tartotta a négy játékkal később touchdownt eredményező támadást – így lett 24-21 az állás, és így lett minimális esélyük az egyenlítésre, vagy a fordításra.

A sorsdöntő hiba ugyanis a 46 másodperccel a lefújás előtti támadáson jött, azon adta el McNabb a labdát. A hányás tehát szinte biztos, hogy nem történt meg, de ha mégis, semmi hatása nem volt az Eagles vereségére. McNabb viszont tényleg kőkemény ütéseket állt ki a meccsen, ami miatt időnként nehezen kapott levegőt, de ez nem befolyásolta a játékát.

Nála is nagyobb hős volt a Eagles elkapója, Terrell Owens, aki úgy játszott, hogy hat nappal korábban bokaszalag-rándulás és egy kisebb szárkapocscsont-törés miatt műteni kellett.

A mérkőzést 24-21-re megnyerő New England Patriots négy év alatt a harmadik bajnoki címét szerezte, nem is akárhogy. A csapatból elfogyó cornerbackek miatt az egyik legjobb elkapójuk, Troy Brown a szezon felétől a védelemben játszott, a Super Bowlban pedig a csapat félig titkos fegyverét, a linebacker Mike Vrabelt is be kellett vetniük a győzelemért. Vrabel ugyanis védő létére besegített a támadóknak, övé volt a Patriots második TD-elkapása, abban pedig egyedülállónak mondható, hogy linebackerként 10 elkapása volt karrierje során, és mind a 10-ből touchdownt szerzett.