Németország futballrajongói, politikai vezetői, az egész ország gyászolja két kiváló labdarúgóját, Helmut Rahnt, aki a németek győztes gólját szerezte 1954. július 4-én Bernben a magyarok elleni döntőn, s Lothar Emmerichet, a Rahn utáni nemzedék kiválóságát. Mindketten csütörtökre virradóra hunytak el. Rahn szombaton lett volna 74 éves, Emmerich 61. életévét töltötte be.
Helmut Rahn és Lothar Emmerich halálával a német futball két kiemelkedő egyéniséget veszített el, mindketten már életükben legendává váltak - nyilatkozta Gerhard Schröder kancellár. Otto Schily, a sportért is felelős belügyminiszter szomorú napról beszélt, két nagy német sportoló és példakép elvesztéséről.
Emmerichet a rák gyűrte le, Rahn a Német Labdarúgó Szövetség közlése szerint "hosszú szenvedés" után hunyt el. Rahnt életében egyszerűen csak "berni hősként" emlegették, s halála után is ezt teszik majd. A magyarok elleni mérkőzés 84. percében lőtt góljával halhatatlanná vált.
- Rahn az utolsó legendák egyike volt, s az is marad. Fritz Walterrel, a világbajnok válogatott csapatkapitányával együtt egy egész korszakot meghatározott - nyilatkozta Franz Beckenbauer, aki játékosként és szövetségi kapitányként is nyert világbajnokságot. Rudi Völler, aki 1990-ben vehette át a világbajnoki aranyérmet, most pedig a válogatottat irányítja, szintén fájdalmának adott hangot.
Rahn, becenevén "a főnök", negyvenszer volt válogatott. Az Emmának becézett Emmerichnél januárban állapították meg a tüdőrákot, de a kemoterápiás kezelés után bizakodott.
A világbajnoki ezüstérmes Emmerich kétszer szerezte meg a Bundesliga gólkirálya címet. Legemlékezetesebb gólját az 1966-os angliai világbajnokságon szerezte: a spanyolok elleni mérkőzésen lehetetlen szögből talált a kapuba, góljával egyenlített a német válogatott.
Az 1954-ben világbajnokságot nyert csapatból most már csak Horst Eckel, Hans Scha:fer és Ottmar Walter él.