Nyolc ötös csoport alakítanak ki
A jelenlegi rendszer szerint még kilencvenhat csapat szerepelt a főtáblán, de ez idén nyolcvanra csökken. Az első fordulóban a szokásos oda-visszavágós alapon döntik el a továbbjutást, ám a megmaradt negyven együttes már nyolc ötös csoportban folytatja szereplését. A kvintettek tagjai csak egyszer találkoznak egymással, és a kiemeléstől függ, hogy melyik csapat kivel játszik idegenben, illetve hazai pályán.
A csoportokból az első három jut tovább, és hozzájuk csatlakozik tavasszal a Bajnokok Ligája csoportkörének nyolc harmadik helyezettje. A harminckét csapat újra egyenes kieséses rendszerben folytatja a küzdelmet. A finálénak 2005. május 18-án Lisszabon ad otthont.
Esély a meggazdagodásra a gyengébbeknek
A változás hátterében elsősorban az a törekvés áll, hogy a résztvevő együttesek több pénzhez jussanak. Egyes feltételezések szerint azok a gárdák, amelyek túljutnak az első fordulón, legalább öt-hat millió euróval gazdagodnak. Emellett az UEFA azon célja is egyértelműnek tekinthető, hogy a BL-ig nem jutó országok - keleti államok, osztrákok, svájciak - erős együtteseinek felkínálja a lehetőséget a meggazdagodásra.
Emlékezetes: a legutóbbi kiírásban a Debrecen annak ellenére, hogy két fordulón túljutott, és beverekedte magát a legjobb 32 közé, anyagilag a vártnál jóval rosszabbul járt, minimális nyereséggel zárt.
A selejtező keményebb lesz a mieinknek
Ezzel együtt nagy lehetőséget kapnak a magyar csapatok, bár nyilván a selejtezőben az eddigieknél - máltai, ciprusi, feröeri - nehezebb ellenfelekkel találják szembe magukat. Ugyanakkor, ha egy szerencsés sorsolás következtében bejutnak a csoportmeccsekre, akkor igazán rangos - angol, német, olasz spanyol - riválisaik is akadhatnak.