Sorsdöntő rangadókkal indul újra a szezon

A hétvége legkomolyabb téttel bíró rangadóját Manchesterben rendezik, Alex Ferguson csapata a botladozó, de még így is második Chelsea-t fogadja. A bajnoki címvédő United ugyan nem előzheti meg a londoniakat, de két meccsel kevesebbet játszva is egypontosra csökkentheti hátrányát a Chelsea mögött.

Bár a Manchester csúnya vereséget szenvedett a Derbytől a Ligakupa elődöntőjében, a hazaiak sokkal jobb formában várják a rangadót. Ezt a klubvilágbajnokság megnyerése mellett az is bizonyítja, hogy utóbbi 10 meccsükből csak a Derby ellenit veszítették el. A Chelsea december 6-án nyert utoljára idegenben, és hazai pályán is becsúszott néhány meglepő eredmény, így elmondható, hogy a hazaiaknak áll a zászló.

Bár igazi birminghami derbit idén nem láthatunk (a Birmingham City jelenleg másodosztályú), az iparváros így is biztosan megbolydul az Aston Villa-West Bromwich Albion mérkőzésre. A városi rangadó bombafavoritja a remek szezont produkáló Villa, amely maga mögött tudhatja az Arsenalt, és azonos pontszámmal áll, mint a Manchester United, miközben a WBA jó szokása szerint a kiesés ellen harcol.

Bár a West Brom az egyetlen csapat a PL történetében, amely bent tudott maradni úgy, hogy karácsonykor tökutolsó volt, a városi rangadó előtt nem sok jót jelent a sereghajtó pozícióhoz társuló legrosszabb gólkülönbség és legkevesebb rúgott gól, hiszen a Villa ontja a gólokat, és bár sokat is kap mellé, óriási meglepetés lenne, ha Martin O’Neill csapata hazai pályán nem verné meg alaposan vendégét.

Az olasz bajnokságban hiába rontotta el szezonja első felét a Roma, mindenképp a rangadók közé kell sorolnunk a Milan vendégjátékát a Stadio Olympicóban. Tottiék az ősz vége felé már megmutatták igazi erejüket, de tavalyi játékától még mindig messze van a Roma. A Milan pedig hiába küzd rengeteg (elsősorban szerkezeti jellegű) problémával, Carlo Ancelotti csapata a dobogón áll, és nem veszítette el esélyét a bajnoki cím megszerzésére.

A Milanban bajnoki mérkőzésen is bemutatkozhat David Beckham, bár jó eséllyel nem a legfájóbb pontnak számító középhátvéd posztján, ezért a kiváló támadókkal rendelkező Roma akár meg is lepheti ellenfelét. A fővárosiak az utolsó meccsüket ugyan elbukták Cataniában, de előtte zsinórban nyolcszor győztek, a Milan ellenben a legutóbbi tíz mérkőzéséből mindössze hármat tudott megnyerni.

Tartományi rangadóra készülnek Valenciában, ahol a Villarreal vendégszerepel. A hazaiak kiváló szezont futva a második helyen állnak az utolérhetetlennek tűnő Barcelona mögött, de a vendégeknek sincs okuk panaszra: továbbjutottak a BL-ben, és bár csak a hetedik helyen állnak, mindössze 4 ponttal gyűjtöttek kevesebbet, mint a Valencia.

A kupagyőztes házigazda sorozatban játssza a rangadókat, kikapott a két gigásztól, de elverte az Atlético Madridot, és ha nem is tartja a lépést az éllovassal, az anyagi csőd közelében lévő csapat második helye mindenképpen dicséretes teljesítmény. A Villarrealt is megverte mindkét spanyol nagycsapat az utóbbi hetekben, de a vendégek hat meccsel ezelőtt nyertek utoljára, és ha nem akarnak kiszállni az élmezőny küzdelméből, semmiképpen nem szabad kikapniuk Valenciában.