Hogyan lett bajnok a Manchester United?

A vetélytársak nyerték meg az MU-nak

Nem volt meglepetés az angol bajnokság, a Premier League 2008/2009-es szezonjában, ahogy az utóbbi 4 évben, megint a négy legnagyobb, a Manchester United, a Liverpool, a Chelsea és az Arsenal végzett az élen. 2005-ben az Everton szólt bele a nagyok vetélkedésébe, de a liverpooli csapat csak a 4. helyre ért oda.

A Manchester United sorrendben harmadszor nyert bajnokságot. Sokáig úgy tűnt, a Liverpool 19 év után idén végre bajnok lesz, végül - 2002 óta először - második lett. A Boxing Day, vagyis karácsony másnapja után még a Chelsea vezetett 3 ponttal, tízzel a Manchester United előtt, igaz, a MU-nak akkor három meccsel kevesebbje volt.

Aztán a Liverpool januárban egyetlen bajnokit sem nyert meg, a Manchester pedig fantasztikus sorozatba kezdett. Január 11-e és március 4-e között kilenc bajnokit nyertek egymás után, az első 7 meccsen gólt sem kaptak. Az MU, és persze van der Sar kapus nevéhez fűződik, hogy egymást követő 14 bajnokin, 1311 percig nem kaptak gólt.

10 fordulóval a vége előtt úgy tűnt, eldőlt a bajnokság. A Manchester United már hét ponttal vezetett úgy, hogy egy meccsel kevesebbje volt. Április elején utolsó rohamot indított a Liverpool, de csak megközelíteni tudta az MU-t, Alex Fergusonék egy fordulóval a vége előtt bajnoki címet ünnepelhettek.

A Manchester United a topcsapatok közül csak a Chelsea-t győzte le, két döntetlen mellett a Liverpooltól kétszer is kikapott és az Arsenal otthonában is vereséget szenvedett. A kötelező győzelmeket hozta ott is, ahol vetélytársai a legtöbbet hibáztak.

A Premier League 17 szezonjából 11. bajnokságát, összesen a tizennyolcadikat nyerte a Manchester United, ezzel utolérte az eddig egyeduralkodó Liverpoolt.

Az újoncok közül a West Bromwich visszacsúszott, a Hull éppen csak megkapaszkodott, a Stoke City a 12. helyen végzett. Talán a szezon legnagyobb meglepetése, hogy a Newcastle kiesett. A csapat legutóbb 1989-ben zuhant ki a legjobbak közül, akkor négy évig volt másodosztályú. Tíz év élvonal után esett ki a Middlesbrough, Gareth Southgate csapata évek óta a bentmaradásért küzd, idén nem sikerült.

A magyarok közül Gera Zoltán Fulhamben nem váltotta meg a világot. 32 meccsen játszott, 20-szor volt kezdő, csak két gólt lőtt, de abból az egyik, a Manchester United elleni csodagól bekerült az UEFA hét legszebb találatai közé. Halmosi Péternek a Hull Cityben csak epizódszerep jutott, 18 meccséből csak négyszer kezdett, gólt nem lőtt, egyszer kiállították. Fülöp Márton Craig Gordon sérülése után került a Sunderland kapujába. Nagy bravúrokat mutatott be, elévülhetetlen érdemei vannak a csapat bentmaradásában.

László Csaba az év edzője Skóciában

Skóciában az lett volna az igazi meglepetés, ha Rangers vagy a Celtic mellett valaki más nyerni a bajnokságot. Erre megint egy évet várni kell, az 1985-ös Aberdeen-siker óta – amikor egy bizonyos Alex Ferguson irányította a klubot – senki sem tudott beleszólni a két glasgow-i sztárcsapat vetélkedésébe. A Rangers három év után taszította le a Celticet a trónról, Európában egyedülálló módon 52. bajnoki címét ünnepelte a klub és duplázott, a bajnokság mellett a kupát is megnyerte.

A felsőház rájátszásába még egy pontos előnnyel a Celtic fordult, aztán elbukták a mindent eldöntő rangadót, május 9-én 1-0-ra kaptak ki az Old Firm-en.

Később a Hibernian és a Hearts elleni 0-0-s találkozó Gordon Strachan menedzser állásába került, pedig a Rangers is hibázott a Hibernian ellen, igaz, utolsó 11 meccséből egyet sem veszített. Döntő volt, hogy a Rangers az idei szezonban a négy meccsből kétszer legyőzte legnagyobb vetélytársát, egyszer pedig pontot hozott el az Celtic Parkból.

A Hearts, élén László Csabával nagyszerű szezont zárt. A Rangerstől négy pontot vett el, a Celtic-kel háromszor játszott döntetlent. László teljesítményére jellemző, hogy az év edzőjének választották Skóciában.

Az utolsó forduló után három menedzser is bejelentette távozását, Jimmy Calderwood (Aberdeen), Gordon Strachan (Celtic) és Mika-Matti Paatalainen (Hibernian) is lemondott.

Nagyszerűen teljesített az újonc Hamilton Academical. A fiatalokból és tapasztalt idős játékosokból álló csapat simán bent maradt az élvonalban. Egyik legjobbja, a 18 éves James McCarthy az év felfedezettje. Az idei teljesítménye alapján több angol élvonalbeli klub is hívta, végül a Celtichez írt alá.

A Glentoran nyerte a két óriás csatáját

Észak-Írországban a két belfasti rivális – ahogy arrafele nevezik őket, a Big Two –, a két legsikeresebb, legidősebb klub harcolt az aranyéremért. A Glentoran lett a befutó, megszakította a Linfield három éve tartó sorozatát és 23. bajnoki címét nyerte. A két nagycsapat csatájába nem tudtak beleszólni a riválisok, a harmadik Crusaders majdnem húsz pont hátránnyal fejezte be a szezont. Az évadnak két meglepetése volt: a tavaly duplázó Linfield idén egyetlen trófeát sem nyert; a másik a Lisburn Distillery szereplése. Az utóbbi tíz évben a kiesés ellen küzdő klub a 4., európai kupát érő helyen végzett.

302 gól 428 meccsen

Walesben sem sikerült ismételnie a bajnoknak. A Bangor City csak hatodik lett, a Rhyl FC öt év után 2. walesi bajnoki címét nyerte. A liga átalakítás előtt áll, a 2010/2011-es szezonban már csak tízen lesznek majd. A Rhyl elsősorban annak köszönheti sikerét, hogy az utolsó 18 meccséből 17-et megnyert. A legjobb walesi csapatok, a Cardiff City, a Swansea az angol profi ligában szerepelnek. Marc Lloyd-Williams, a Porthmadog játékosa karrierje 302. gólját lőtte. A csatár 17 év alatt, 428 meccsen érte el ezt a csúcsot.