Kassaitól félnek az USA-ban, nem Ghánától

Egymás után második világbajnokságán találkozik az Egyesült Államok és Ghána, 2006-ban a csoportkörben, most a nyolcaddöntőben csapnak össze. Németországban a 2-1-es ghánai győzelem az afrikaiak továbbjutását, és az amerikaiak kiesését jelentette.

Ghána a kontinens egyetlen állva maradt csapata, nehéz csoportból jutott tovább Németország mögött, Szerbiát és Ausztráliát megelőzve. Gyorsan, látványosan támadó csapatuk van, de a helyzetkihasználás nem megy nekik: még nem szereztek akciógól a tornán, mindkét góljukat büntetőből lőtte Asamoah Gyan, aki Ghána 2010-ben szerzett kilenc találatából hatot jegyez.

Az amerikaiak utolsó csoportmeccsük 92. percéig kiesésre álltak, ekkor Landon Donovan begyötörte a – megérdemelt – győzelmet jelentő gólt Algéria kapujába, amivel az Egyesült Államok nemcsak továbbjutott, de meg is nyerte a csoportját.

Bob Bradley csapatától a Konföderációs Kupa alapján masszív védekezést, és gyors kontrákat vártunk, de bebizonyították, képesek nyomás alatt tartani ellenfelüket, ha úgy adódik. Az amerikaiak hátsó sora a világbajnokságon nem tűnik olyan erősnek, mint egy évvel ezelőtt, többet hibáznak, Szlovénia ellen 0-2-ről kellett visszakapaszkodniuk, miután az európaiak két komoly megingást is kihasználtak.

A két csapatban összesen 12 olyan játékos léphet pályára azok közül, akik négy éve is a keretben voltak. Ghána közben megnyerte az U20-as világbajnokságot, de Milovan Rajevac nem az egyiptomi győztesekre épít, a gólkirály Dominic Adiyiah például csak perceket kapott eddig.

A szerb szakembernél a nevek sem számítanak, Stephen Appiah és Sulley Muntari sem alapember (az Inter középpályása ezt elég nehezen is viseli).

Az amerikaiaknál is maradtak a húzónevek, Donovan, Clint Dempsey (a Fulham játékosa találkozhat a pályán klubtársával, John Pantsillal), DeMarcus Beasley és Oguchi Onyewu ott lehet a csapatban. Fontos szerepe lehet a középpálya közepén kiválóan teljesítő Michael Bradleynek, a szövetségi kapitány fiának. Az amerikaiak bíznak benne, hogy az eddig nem sokat mutató Jozy Altidore is belelendül, a center góljaira nagy szükségük lenne.

„Még két győzelem, és már elégedettek lehetnénk, de igazából meg szeretnénk nyerni a világbajnokságot. Ezért jöttünk” – mondta Altidore a meccs előtt. Az amerikaiak óvatosan megfogalmazták aggályaikat a bíráskodást illetően is, tartanak tőle, hogy az utolsó állva maradt afrikai csapat kap egy kis támogatást a játékvezetőktől.

A találkozót Kassai Viktor vezeti, és remélhetőleg nem folytatja a trendet, és nem vesz el szabályos gólt az USA-tól. Kettőt már elvettek, az elsőt Szlovénia, a másodikat Algéria ellen.

„Nagyon tiszteljük az amerikai csapatot, szervezettek, rengeteget futnak, de tudjuk, mivel győzhetjük le őket” – mondta a ghánaiak legeredményesebb csatára, Asamoah Gyan.