Nashville-ben sorra dőlnek a csúcsok

Amikor 1997 januárjában Craig Leipold, wisconsini üzletember egy komoly NHL-csapatot vízionált a Music Cityben sokan megmosolygták a szavait. Két évtized sem telt el, Leipold is eladta már a franchise-t, idén valami tényleg nagy dolog készül az Egyesült Államok harmadik legnagyobb délkeleti városában. A Predators ellenállhatatlanul száguld a csúcs felé. Az alapszakasz kétharmada után hat ponttal vezeti a Nyugati főcsoportot és ugyanekkora előnnyel az egész ligát. A San Jose kiütésével a Preds sorrendben ötödik sikerét érte el a Bridgestone Arenaban, 25 győzelménél és 51 hazai pontjánál senkinek sincs több ebben a szezonban.

Pekka Rinne szezoncsúcsot jelentő 42 védéssel vette ki részét a Sharks elleni sorrendben hatodik győzelemből. A finn kapus egymás után hatodszor nyert csapatával és második a kapusok rangosrában is (1,94-es kapott gól/meccs, és a 0,932-es védéshatékonysági mutatóval), ez volt a 34. győzelme. James Neal a 20. gólját érte el a szezonban, karrierje első hét idényében már a harmadik csapatával jutott el húsz találatig (háromszor a Dallasszal és a Pittsburgh-gel). Ilyenre - mármint, hogy első hét idényben három különböző csapattal legalább 20 gól - csak egy játékos volt képes Neal mellett: James Carson 1986 és 1993 között a Los Angelesszel (2 idény), az Edmontonnal (1), és a Detroittal (4). A védő Shea Weber 1 góllal és 1 gólpasszal zárt, a védők között 14 góljával a harmadik helyen áll, míg 42 pontja holtversenyben a negyedik legjobb.

A csapat idei szereplését jól jellemzően a pontlistát egy harmadéves újonc, Filip Forsberg vezeti 50 ponttal. Két védő, Shea Weber és Roman Josi is a legjobb négyben szerepel. Az ötödik Colin Wilson pedig hatodik Nashville-i idényében minden mutatóban már karriercsúcsot döntött. Az alapszakasz-győzelem óriási dicsőség, President Trophyt ér, de a bajnokság igazából az alapszakasz után kezdődik el. A Nashville formáját elnézve, innen már nem lehet playoffot bukni, egy jó alapszakasz-helyezéssel messzire lehet jut. A Predators még sosem nyert meg a divízióját, öt második hely a legjobb eredmény, legutóbb 2012-ben.

Az eddigi 15 idényéből hétszer jutott a playoffba, az elmúlt két idényben ez nem sikerült, tavaly 6. lett csoportjában, összesítésben a 19. lett. Innen a liga élére ugrani óriási eredmény. A playoffban eddig kétszer sikerült túlélni az első kört, 2011-ben a Vancouver, 2012-ben a Phoenix állította meg. Kérdés, hogy idén sikerül-e majd bárkinek. Tavasz végére kiderül.

Kövesse az Indexet Facebookon is!

Követem!