Ezt a párharcot jobban várjuk, mint a futballban az el Clásicót

A nyugati főcsoport egyik elődöntője (a másik a Denver Nuggets–Phoenix Suns párviadal, amelyben Nikola Jokicsék 2–0-ra vezetnek) a Golden State Warriors és a Los Angeles Lakers között a második kör slágere. Talán csak az nyolcvanas évek közepének Lakers–Celtics párharcait dominálta ennyire két kiemelkedő egyéniség egymásnak feszülése.

A 188 centis Curry 2009-ben került az NBA-be három, a Davidson egyetemen töltött év után a draft hetedik kiválasztottjaként, a 206 centis James hat évvel korábban, egyenesen a középiskolából 1/1-esként. Előbbi márciusban múlt 35 éves, utóbbi december 31-én lesz 39, azaz mindketten veteránok, és könnyen lehet, hogy most találkoznak utoljára a rájátszásban.

De messze nem először: 2015 és 2018 között négy egymást követő évben, amikor James a Cleveland Cavaliers vezére volt, mindig összecsaptak a döntőben; 2015-ben, 2017-ben és 2018-ban a Warriors diadalmaskodott, 2016-ban viszont a Cavaliers, de úgy, hogy 3–1-re már a Golden State vezetett. A döntőben azelőtt és azóta sem tudott fordítani senki 1–3-as állásról. Főleg ezen emlékezetes „chasedown blocknak” köszönhetően, amit James mutatott be André Iguoadala ellen 89–89-es állásnál, 1 perc 58 másodperccel a hetedik meccs befejezése előtt. 

A magyar idő szerint szerda hajnalban, a Chase Centerben esedékes első mérkőzés előtt a szakemberek döntő többsége és a las vegas-i bukmékerek is a Warriorst tartják a párharc esélyesének.

Persze ahhoz, hogy erről beszélni tudjunk, a Golden State-nek el kellett egyáltalán jutnia idáig, túl kellett vergődnie magát a Sacramento Kings csapatán. A San Francisco Chronicle már-már megható részleteket derített ki.

A Warriors–Kings párharc hatodik meccse után, amit hazai pályán csúfosan elveszített a bajnok, a veteránoknak nem jött álom a szemükre. Draymond Green hajnali háromkor sms-t küldött Stephen Currynek azzal, hogy képtelen megemészteni az este a pályán történteket. Curry válaszolt, hogy ő is képtelen aludni. Majd hozzátette, hogy délelőtt beszélni akar a csapattal a videózás előtt.

És beszélt is. A paprikás hangulatú monológ lényege az volt, hogy teljesen mindegy, kinek mennyi játékperc jut a hetedik meccsen, de mindenki adjon bele apait, anyait, mert ami a hatodik meccsen történt, az elfogadhatatlan.

Az ne is szálljon fel holnap a buszra, aki nem képes erre. De aki felszáll, annak tudnia kell, hogy mi a tét. Nem mindennap van alkalmunk hetedik meccset játszani. Ragadjuk meg a pillanatot! Van valakinek hozzáfűznivalója?

Senkinek sem volt. De Green utólag elárulta, hogy tudta, Curry valami emberfelettit fog produkálni a másnapi meccsen.

A döntő faktornak azt tartják a Warriors–Lakers párharc előtt, hogy miként tud megbirkózni Steph Curry és gárdája Anthony Davisszel, aki gyakorlatilag lezárta a gyűrűhöz vezető utat a Memphis Grizzlies játékosai előtt a playoff első körében. Davis 13,7 lepattanót és 4 blokkot átlagolt, és az alacsony Golden State-nek alighanem meggyűlik a baja a pókkarú óriással. Persze a média Curry vs LeBron párharcaként harangozza be a főcsoport-elődöntőt, ezért nem érdektelen összehasonlítani a két gigász statisztikáját.

Bajnoki címek és szezonok	Stephen Curry	LeBron James
Bajnoki címek	4	4
NBA-szezonok	14	20
Szereplés a playoffban	9	16
All-Star mérkőzések	9	19
Díjak
Alapszakasz MVP	2	4
Döntő MVP	1	4
All-NBA első ötös	4	13
All-NBA csapatok (összes)	8	18
Az idény legjobban védekező ötöse	0	5
Az idény pontkirálya	2	1
Legtöbb gólpassz az idényben	0	1
Legtöbb labdaszerzés	1	0
Az év újonca	0	1