Jordan utódjának várták, még a levegő urát is túlszárnyalta

Vannak dolgok, amelyeknél az az ember érzése, hogy eleve elrendeltettek.

Ilyen volt az is, amikor húsz évvel ezelőtt ezen a napon az NBA-draft első választási jogával a Cleveland Cavaliers lefoglalta LeBron James játékjogát.

Nehézkes gyerekkor és Jordan öröksége

Az 1984. december 30-án az ohiói Akronban született kosaras a helyi katolikus magángimibe, a St. Vincent – St. Marybe járt, mielőtt a várostól helyi léptékben egy köpésre, 40 perces útra lévő állami profi kosárcsapat lefoglalta a sztárpalánta játékjogát.

A kezdetek nem voltak – mondjuk – a legsimábbak, édesanyja, Gloria Marie James 16 évesen adott életet LeBronnak, akinek édesapja (Anthony McClelland) kiterjedt bűnügyi lajstrommal bírt, a gyerek nevelésében viszont nem vett részt. Az ifjú tehetség cseperedése során a család gyakran költözött egyik helyről a másikra a város szegényebb részeiben, majd Gloria felismerve a tényt, hogy fia jobb esélyekhez juthat, engedte, hogy LeBron a helyi korosztályos amerikaifutball-csapatot irányító Frank Walker családjához költözzön, a tréner ismertette meg a kosárlabda világával is, amikor főszereplőnk kilencéves volt.

James ötödikben kezdett el kosarazni, ami ezt követte, már történelem.

A középiskola elvégzése után az egyetem helyett a profilét felé lépett, persze ehhez az sem ártott, hogy fixre lehetett venni, hogy ő lesz az elsőként kiválasztott játékos – konkrétan az új Michael Jordannek tartották a gimnazistát –, ezzel pedig igencsak masszív szerződést kaphat még azelőtt, hogy parkettre lépne az NBA-ben.

Rögvest megnyerte az Év Újonca díjat, az elmúlt húsz évében pedig tényleg csak szuperlatívuszokban lehet beszélni a pályafutásáról:

Hogy karrierjével túlszárnyalta-e a levegő urát, arról napestig lehetne értekezni (leginkább parttalan vitává lehetne duzzasztani a kérdéskört), de az biztos, hogy a ponttermelésben nemcsak Jordant, hanem a világon mindenkit lekörözött:

Az NBA történetének legjobb pontszerzői

1. 38 652 – Lebron James (2003– )
2. 38 387 – Kareem Abdul-Jabbar (1969–1989)
3. 36 928 – Karl Malone (1985–2004)
4. 33 643 – Kobe Bryant (1996–2016)
5. 32 292 – Michael Jordan (1984–1993, 1995–1998, 2001–2003)
6. 31 560 – Dirk Nowitzki (1998–2019)
7. 31 419 – Wilt Chamberlain (1959–1973)
8. 28 596 – Shaquille O’Neal (1992–2011)
9. 28 289 – Carmelo Anthony (2003–2022)
10. 27 409 – Moses Malone (1976–1995)

Ha a meccsenkénti pontátlagokat is nézzük, akkor azért Michael Jordan, Wilt Chamberlain (30,1-30,1), Elgin Baylor (27,4) és Kevin Durant (27,3) megelőzi LeBront (27,2), akinél viszont jegyezzük meg, hogy e mellé 7,5 lepattanót és 7,3 gólpasszt is átlagolt – utóbbi rangsor összesítésében sem áll rosszul, minden idők negyedik legjobb előkészítőjének számít 10 420 gólpasszával John Stockton (15 806), Jason Kidd (12 091) és Chris Paul (11 501) mögött.

(Borítókép: LeBron James 2003. október 29-én. Fotó: Rocky Widner / Getty Images Hungary)