Így futott bele a Nike a történelem legnagyobb marketingbakijába

2013-at írtunk. Stephen Curry még nem volt az a szupersztár, aki manapság, 25 évesen a negyedik idényén volt túl az NBA-ben, és éppen kezdett lejárni a Nike-val kötött négyéves szerződése. Ahogy az ilyenkor lenni szokott, elkezdődtek a tárgyalások a szerződéshosszabbításról a Golden State Warriors irányítójával, aki már egyetemista éveiben, a Davidsonon is a pipás márka reklámembere volt.

A Nike ajánlata évi 2,5 millió dollárról szólt, az első tárgyalásra Curry az édesapjával, Dell Curryvel, a korábbi jeles NBA-kosarassal ült be. A továbbiakat az apa elmondása alapján rekonstruáljuk:

Az már korábban is előfordult, hogy a fiam keresztnevét rosszul ejtették, Stephen helyett Stephonnak. Ahogy ez ekkor is megtörtént. Csakhogy míg máskor észbekaptak, és korrigálták, a Nike emberei következetesen Stephont mondtak. Pedig a fiam nem volt ismeretlen a kosarasvilágban, a Davidson játékosaként ő volt az NCAA pontkirálya 27,6-os átlaggal, és éppen ebben, a 2012-2013-as NBA-idényben volt egy 54 pontos meccse a Warriors színeiben. Mindegy, amikor stephonoztak, már kezdtem elveszteni az érdeklődésemet, de a java még hátra volt. Elkezdtek vetíteni egy Power Point-prezentációt, amelyben véletlenül benne felejtették Kevin Durant nevét. Ebből számomra kiderült, hogy ugyanazt mutatják be nekünk, mint amivel Durantet próbálták magukhoz kötni. Na, attól kezdve már oda sem figyeltem...

A Nike-szerződésben volt egy olyan kitétel, hogyha bármely más cég ajánlatával egyenértékű javaslatot tesz a márka, akkor azt Curry köteles elfogadni.

Az a bizonyos baki

Az akkor még szinte ismeretlen, feltörekvő vállalkozás, az Under Armour évi 4 millió dollárt kínált Currynek aláírása fejében. A Nike-nál úgy ítélték meg, hogy ez túl sok, ennyit nem ér az akkor 25 éves kosaras, és elengedték.

Pedig a Nike arról volt híres, hogy mindig kiszúrja a nagy jövő előtt álló tehetségeket, és még akkor magához láncolja őket mesés reklámszerződésekkel, amikor viszonylag ismeretlenek, így  nem kerülnek sokba. Így volt ez 1984-ben, amikor megkötötték a Michael Jordan-dealt, amit tavaly a világsikerű Air című film énekelt meg Matt Damon és Ben Affleck főszereplésével. 

2013-ban azonban melléfogtak Curry elengedésével. Az Under Armour, pontosabban az alapító Kevin Plank megfogta az isten lábát. Curry érkezése előtt a márka részvényei 47 dollárt értek a tőzsdén, a Warriors játékosának érkezésével hamarosan 120 dollárra ugrott a részvények ára. 

Egy kis ízelítő a fiatal Curry játékából

Curry ugyanis szédületesen játszott. 2015-ben és 2016-ban ő lett az alapszakasz MVP-je, 2022-ben a döntő legértékesebb játékosának választották, ugyanabban az évben az All-Star Game-en is a legjobbnak bizonyult. Négy bajnokságot nyert a Warriorsszal (2015, 2017, 2018, 2022), és most augusztusban győzelemre vezette a Team USA-t a párizsi olimpián, az elődöntőben és a döntőben egy 36, illetve 24 pontos teljesítménnyel. 

Curry szerződése idén lejár, de már tavaly megkötötték az újabb, egész életre szóló kontraktust, amelynek összegét nem hozták nyilvánosságra, de a bennfentesek szerint közel van az egymilliárd dollárhoz. Ez testvérek között is 260 milliárd forintnak felel meg. Egy biztos: jóval több annál a 476 millió dollárnál, amit Curry a mai napig játékosként aláírt szerződéseivel keresett a Warriorsnál. 

Ami szintén nyilvános: az újabb szerződés aláírásakor a játékos kapott egy 75 millió dollár értékű részvénypakettet is, azaz mostantól már résztulajdonosa az Under Armour márkának. És pár éve beindította az Under Armouron belül a Curry Brandet, amely már jó néhány neves kosarast leszerződtetett, köztük De’Aaron Foxot, a Sacramento Kings sztárját, egyik legnagyobb ellenfelét a parketten.

A Curry-Under Armour üzleti barátság virágzik. A Nike-nál pedig a mai napig bánják, hogy tizenegy évvel ezelőtt sajnáltak potom négymillió dollárt egy nem túl magas, vékonyka hátvéd leszerződtetésére...