Megtalálták a rák terjeszkedésének egyik mechanizmusát

A daganatos betegségeknél a halál leggyakoribb okát az áttétek jelenik, vagyis az, hogy a daganatok megjelennek a szervezet különböző pontjain. A máig gyógyíthatatlan betegség gyógyításánál az egyik legfontosabb célpont ezért az áttétképződés megakadályozása.

Az áttétképződés elleni terápiák megvalósítása bonyolultnak bizonyult, mert az áttétet irányító célpontot nehéz megtalálni

– magyarázza Eric Rahrmann posztdoktori hallgató, a Cambridge-i Egyetem rákkutató központjának kutatója. A brit tudósoknak azonban sikerült megtalálniuk az egyik működést, ami a daganat terjedéséért felelős, felfedezésüket a Nature Geneticsben tették közzé.

A rák egyik trükkje, hogy a daganatot támogató mikrokörnyezetet hoz létre, amit egy fallal véd a szervezet önvédelmi reakciójától. A friss kutatás beazonosított egy kulcsfontosságú fehérjét, az NALCN-t, hosszabb nevén nem szelektív nátriumcsatornát. Ez a fehérje a sejtek falán található és a nevéből is következően a sejt nátriumfelvételét szabályozza. Az egereken végzett laboratóriumi kísérletek során kiderült, hogy a NALCN inaktiválása vagy blokkolása „feltűnően megnövelte a keringésben jelen lévő tumorsejtek és áttétek számát”.

Önmagában nem kóros dolog

A felfedezésnek volt egy másik oldala, amely meglepte a kutatókat: kiderült, hogy a NALCN blokkolása nemcsak rákos, de az egészséges sejtek vándorlását is beindítja. Olyan hasnyálmirigysejteket figyeltek meg, amelyek a vesébe vándoroltak és ott a vese egészséges sejtjeként folytatták az életüket.

A modelljeink demonstrálták, hogy az NALCN funkció leállása tumor nélkül is növelte a véráramba kerülő hámsejtek számát

– ismertette Rahrmann.

Ez azt jelenti, hogy a most felfedezett áttétképzési mechanizmust a jövőben akár károsodott szervek gyógyítására használhatják.

Ez a laboratóriumunk legjelentősebb felfedezése az elmúlt három évtizedben

– fogalmazott Richard Gilbertson, a kutatás vezetője.

Nem csak azonosítottuk az áttétképződés egyik mozgatóját, de fejére állítottuk az eddigi közvélekedést, amikor kimutattuk, hogy a rák egészséges működéseket használ saját céljaira

– tette hozzá.

(Freethink)

(Borítókép:  Mayank Makhija/NurPhoto/Getty Images)