Köpködve figyelmeztetik a veszélyre szüleiket a szalakótafiókák
Veszély esetén a szalakóták (Coracias garrulus) fiókái narancsszínű anyagot köpnek a fészekbe, amelynek szagából szüleik megérzik, ha valami nincs rendben. A szülők ennek hatására sokkal elővigyázatosabban viselkednek – mutattak rá spanyol kutatók a Biology Letters című szaklapban.
Deseada Parejo, az Almeriában lévő CSIC-EEZA kutatóintézet munkatársa és csapata felfedezték, hogy a szalakótafiókák narancsszínű folyadékot öklendeznek fel, ha megzavarja valami a fészek nyugalmát. A kutatók feltételezése szerint az anyag visszataszító szaga miatt el is ijeszti a betolakodókat, de ezt a lehetőséget egyelőre még vizsgálják, az viszont már bizonyított, hogy a kiköpött anyag egyfajta riasztásként szolgál a szülőknek.
A vizsgálat során a tudósok kilenc legfeljebb tíznapos fiókákat tartalmazó fészket kentek be egy milliliternyi felöklendezett anyaggal. Ezt megelőzően illetve ezt követően lefilmezték és elemezték a szülőpár viselkedését. A szalakóták észrevehetően tétovázva tértek vissza azokba a fészkekbe, amelyeken érezték a hányadék szagát és elővigyázatosabban, visszafogottabban etették fiókáikat. Az összehasonlításként citromesszenciával bekent fészkeknél nem tapasztaltak ilyen hatást.
Az eredmények azt is bizonyítják, hogy a szaglás a madaraknál is kiemelkedő fontosságú - írják a kutatók.
A félelem szaga sok állatfajnál és a félelmében verejtékező embernél is fontos jel. Veszély esetén nemcsak az emlősök, hanem a rovarok is kiválasztanak bizonyos anyagokat. A sirályhojsza (Fulmarus glacialis) például a gyomrából kiválasztott olajos anyaggal köpi le az őt megtámadó ellenséget.